サンゴが海洋温度の上昇に適応している可能性
新しい研究によると、一部のサンゴ種が気候変動による温暖な海水への適応の兆候を示している。研究者らは、ハワイのサンゴが予想より高い温度に耐えているのを観察した。この発見は、広範なサンゴの白化現象の中で希望の光を提供する。
ハワイ大学の科学者らが、特定のサンゴ種が気候変動に対処するために進化している可能性を示す研究を発表した。この研究は、『Global Change Biology』誌に詳細に記載されており、数年にわたりハワイの海域のサンゴを調査した。主要研究者のイリアナ・バウムズ博士は、「以前の年に高温にさらされたサンゴは、その後の熱波でより回復力があった」と述べた。
この研究は太平洋で一般的なサンゴ種Porites lobataに焦点を当てた。2014年から2022年までに収集されたデータでは、これらのサンゴが歴史的な基準より2°C高い水温に耐え、大量死を起こさなかったことが示された。「この適応は、遺伝的変化や新しい条件に適応する微生物共生体によって駆動されている可能性がある」とバウムズは記事で説明した。
背景の文脈では、世界中のサンゴ礁が海洋温暖化、酸性化、汚染から深刻な脅威を受けていることが明らかになっている。例えば、グレートバリアリーフは2016年以来複数の白化イベントを経験し、一部の地域でサンゴの50%までの損失が生じている。しかし、ハワイの結果は、地元での適応が以前考えられていたよりも速く起こる可能性を示唆している。
専門家らは、有望ではあるものの、これが世界的な排出削減の必要性を否定するものではないと警告している。スミソニアン研究所の海洋生物学者ジュリア・スチュワート博士は、「孤立した集団での適応は励みになるが、礁は長期的に繁栄するために冷たい海を必要とする」とコメントした。この研究は、既存のサンゴ多様性を保護することで自然な回復力を高められることを示唆している。
より広範な適応のための具体的なタイムラインは提供されなかったが、研究者らはフォローアップの監視を計画している。この出来事は、環境ストレスに対するサンゴの反応を理解するための継続的な努力を強調している。