Koraller kan anpassa sig till stigande havstemperaturer
En ny studie tyder på att vissa korallarter visar tecken på anpassning till varmare vatten orsakade av klimatförändringar. Forskare observerade koraller på Hawaii som överlevde högre temperaturer än förväntat. Detta fynd erbjuder ett uns av hopp mitt i utbredda korallblekningsevent.
Forskare vid University of Hawaii har publicerat forskning som indikerar att vissa korallarter kan utvecklas för att hantera klimatförändringar. Studien, som beskrivs i tidskriften 'Global Change Biology', undersökte koraller i hawaiianska vatten under flera år. Huvudforskaren Dr. Iliana Baums uppgav: 'Vi fann att koraller som exponerats för högre temperaturer tidigare år var mer motståndskraftiga i efterföljande värmeböljor.'
Forskningen fokuserade på korallarten Porites lobata, vanlig i Stilla havet. Data insamlade från 2014 till 2022 visade att dessa koraller tålde vattentemperaturer upp till 2°C över deras historiska normer utan massdöd. 'Denna anpassning kan drivas av genetiska förändringar eller mikrobiella symbionter som anpassar sig till nya förhållanden', förklarade Baums i artikeln.
Bakgrundskontexten visar att korallrev världen över står inför allvarliga hot från havsuppvärmning, försurning och föroreningar. Great Barrier Reef har till exempel upplevt flera blekningsevent sedan 2016, med upp till 50% korallförlust i vissa områden. Dock tyder fynden från Hawaii på att lokal anpassning kan ske snabbare än tidigare trott.
Experter varnar för att även om det är lovande, ogiltiggör det inte behovet av globala utsläppsminskningar. Marinbiologen Dr. Julia Stewart från Smithsonian Institution kommenterade: 'Anpassning i isolerade populationer är uppmuntrande, men rev behöver svalare hav för att frodas långsiktigt.' Studien antyder att skydd av befintlig korallmångfald kan förstärka naturlig motståndskraft.
Ingen specifik tidsram för bredare anpassning angavs, men forskarna planerar uppföljningsövervakning. Detta evenemang belyser pågående ansträngningar för att förstå korallers svar på miljöstress.