2026年ミラノ・コルチナ冬季オリンピックは米国全土でカーリング参加者を大幅に増加させ、クラブではlearn-to-curlイベントに数百人の新規参加者を報告している。USA Curlingは、このブームが過去のオリンピックサイクルよりも大きく、広範なテレビ報道とチームの好成績によるものだと指摘している。パラリンピックが始まる中、この傾向はアメリカでの同スポーツの成長を再定義する可能性を示している。
2026年ミラノ・コルチナ冬季オリンピックでは毎日カーリングが取り上げられ、NBCの放送で他のどのスポーツよりも最大の視聴率を記録したと、USA CurlingがNPRに共有した報告書によるとである。この露出は合計30時間の放送時間で、全国的な関心の高まりに結びついた。USA CurlingのCEO、ディーン・ゲンメル氏は、「4年ごとに良いブーストがあるが、今年は過去よりも有意に大きいようだ」と述べた。加盟クラブでは最近数カ月でlearn-to-curlイベントとオープンハウスに300～600人の参加者を迎え、予備データでは複数の場所で100人以上の新メンバーが初心者リーグに参加したことを示している。併せて、USA Curlingには現在約2万人のメンバーがおり、21～40歳の年齢層が38％を占め急速に拡大している。メリーランド州ローレルにあるポトマック・カーリング・クラブのリーグカーラー、エリザベス・タイグナー氏は喜びを語った。「それが新鮮で興味深いものに保つ。私はそれがクラブにとっても良いと思う。なぜなら、自分のゲームを上達させる最良の方法の一つは人々に教えることだからだ。」と述べた。もともと小規模なクラブが特に恩恵を受けている。メリーランド州イーストンのチェサピーク・カーリング・クラブは今年300人以上の訪問者を迎え、通常の3倍のlearn-to-curlセッションを開催している。マイケル・エーリック社長は、「今日ちょうど[シーズン]を延長するかもしれないと話していたが、それは人々がカーリングを続けたいという意向と、私たちが賃貸料に金をかける意欲次第だ」と指摘した。1979年に加入したベテランカーラーのマーティン・ワイアット氏は、「人が多ければ資金が多くなり、より長いシーズンを維持できる」と付け加えた。モンタナ州ボーズマンでは、地元カーリングクラブが五輪後に問い合わせのメールが殺到したと報告し、3月8日午後2時45分にヘインズ・パビリオンで公開オープンハウスを開催した。ガレット・ターナー社長は同スポーツを「文字通り氷上のチェスゲーム」と形容し、その戦略的深みを強調した。ユース参加も増加しており、クラブの年間トーナメントに4人の若手選手が出場した。さらに西のネバダ州ステートラインにあるレイクタホ・エピック・カーリング・クラブ—2013年設立で2019年に専用施設へ拡張—は、オリンピックに刺激された新人、例えば記者ハナ・アルテンブルク氏のような参加者を引きつける初心者クラスを提供している。このクラブはタホ盆地、リノ、カルソンシティの選手に対応し、リーグ、社会的ゲーム、ユースプログラムを通じて米国西部の成長を促進している。ゲンメル氏は、この予想外に大きな関心がアメリカのカーリングの未来を再定義する可能性があると考えており、パラリンピックの車いすカーリング競技が毎日開始される。
