欧州機関が国際ココリソファー・デーのキャンペーンを立ち上げる
欧州の5つの研究機関が、10月10日を国際ココリソファー・デーとして制定するイニシアチブを発表しました。これらの微小プランクトンが地球の気候を調整する重要な役割を強調しています。ココリソファーは、埃の粒よりも小さな小さな藻類で、二酸化炭素を捕捉し、酸素を生成し、気候史の地質記録を形成します。このキャンペーンは、気候変動の脅威の中で海洋生態系への影響についての意識を高めることを目的としています。
ココリソファーは、単細胞藻類で、ココリスと呼ばれる炭酸カルシウムのプレートで覆われており、日光の当たる海洋層に浮遊しています。これらの生物は海水から炭素を除去し、酸素を放出し、毎年15億トン以上の炭酸カルシウムを生成し、大気中のCO2を捕捉して深海の堆積物に貯蔵します。それらのプレートは、地球の気候の過去を記録する白亜や石灰岩の形成に寄与します。
発表には、クロアチアのザグレブにあるルデル・ボシュコビッチ研究所；英国エディンバラのヘリオット・ワット大学ライエル・センター；ノルウェーのベルゲンにあるNORCEノルウェー研究センター；ポルトガルのリスボン大学の海洋・環境科学センター（MARE）；国際ナノプランクトン協会（INA）が関与しています。
「他のグループとは異なり、彼らは複雑な炭酸カルシウムのプレートを構築し、大気中の二酸化炭素を吸収するだけでなく、深海の堆積物に運び、数千年間閉じ込めることができます」とライエル・センターのアレックス・ポールトン教授は述べます。「この生物鉱化は優れた地質記録を残し、過去の気候変動への対応を研究し、将来の役割をより良く予測することを可能にします。要するに、炭素ポンプと気候アーカイブとしての二重の役割が、気候変動の理解と対処において彼らを不可欠にしています。」
ライエル・センターでは、ポールトン氏率いるOceanCANDYチームが、ココリソファーがCO2を固定し、より暖かく酸性の海洋にどのように対応するかを調べています。ノルウェーでは、カイル・メイヤーズ博士のNORCEチームが成長、捕食者、ウイルス、海底泥からの古代DNAを研究しています。「ココリソファーとウイルスや草食者の相互作用が重要です」とメイヤーズ氏は言います。「これらのつながりは食物網を形成し、海洋が炭素を貯蔵する方法を形作ります。」
クロアチアのルデル・ボシュコビッチ研究所では、ジェレナ・ゴドリヤン博士のもとで、炭素循環に影響する細菌の相互作用を探求しています。「ココリソファーを理解することは、海洋の炭素バランスの生きているエンジンを明らかにすることです」とゴドリヤン氏は述べます。MAREでは、カタリナ・V・ゲレイロ博士が大西洋から南極海までの分布に対するエアロゾルの影響を調査しています。「小さな白亜質生物を惑星の炭素流に結びつけています」と彼女は言います。INAは現代のココリソファーを化石と結びつけて気候再構築を行っています。
気候変動は海洋の温度、化学、栄養素を変えることで、これらのプランクトンと依存する生態系を脅かします。「ココリソファーは惑星の気候システムの重要な部分です」とCHALKYプロジェクトのサラ・クライヤー博士は指摘します。「最も小さな生物が最大の影響を与えることを思い出させます。」このイニシアチブは海洋リテラシーを高め、これらの見えない建築家に政策の焦点を当てることを目指しています。