مؤسسات أوروبية تطلق حملة ليوم الكوكوليثوفور الدولي
أعلنت خمس مؤسسات بحثية أوروبية عن مبادرة لتأسيس 10 أكتوبر كيوم الكوكوليثوفور الدولي، مع التركيز على الدور الحاسم لهذه الكائنات الليثية الدقيقة في تنظيم مناخ الأرض. الكوكوليثوفور، وهي طحالب صغيرة أصغر من حبات الغبار، تلتقط ثاني أكسيد الكربون، تنتج الأكسجين، وتشكل سجلات جيولوجية لتاريخ المناخ. تهدف الحملة إلى زيادة الوعي بتأثيرها على النظم البيئية المحيطية وسط تهديدات تغير المناخ.
الكوكوليثوفور هي طحالب أحادية الخلية مغطاة بألواح كربونات الكالسيوم تُدعى كوكوليث، تطفو في طبقات المحيط المضاءة بالشمس. هذه الكائنات تزيل الكربون من مياه البحر، تطلق الأكسجين، وتنتج أكثر من 1.5 مليار طن من كربونات الكالسيوم سنويًا، مما يلتقط ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي ويخزنه في الرواسب البحرية العميقة. تساهم ألواحها في تشكيل الصخر الطباشيري والحجر الجيري الذي يسجل تاريخ مناخ الأرض.
يشمل الإعلان معهد رودر بوشكوفيتش في زغرب، كرواتيا؛ مركز لييل في جامعة هيريوت وات في إدنبرة، المملكة المتحدة؛ مركز البحث النرويجي NORCE في بيرغن، النرويج؛ مركز العلوم البحرية والبيئية (MARE) في جامعة لشبونة في البرتغال؛ وجمعية النانوبلانكتون الدولية (INA).
"على عكس المجموعات الأخرى، يبنون ألواح كربونات الكالسيوم المعقدة التي لا تساعد فقط في سحب ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي، بل تنقله أيضًا إلى الرواسب المحيطية العميقة، حيث يمكن إغلاقه لآلاف السنين"، يقول البروفيسور أليكس بولتون من مركز لييل. "تترك هذه البيوتمعدنية سجلًا جيولوجيًا استثنائيًا، مما يسمح لنا بدراسة كيفية استجابتهم لتغيرات المناخ السابقة وتوقع دورهم المستقبلي بشكل أفضل. باختصار، دورهم المزدوج كمضخات كربون وأرشيف مناخي يجعلهم لا غنى عنهم في فهم ومواجهة تغير المناخ."
في مركز لييل، يفحص فريق OceanCANDY بقيادة بولتون كيفية احتجاز الكوكوليثوفور لثاني أكسيد الكربون واستجابتهم للمحيطات الأكثر دفئًا والحموضة. في النرويج، يدرس فريق NORCE للدكتور كايل مايرز نموهم، المفترسين، الفيروسات، والحمض النووي القديم من طين قاع البحر. "تؤثر تفاعلات الكوكوليثوفور مع الفيروسات والمفترسين"، يقول مايرز. "تشكل هذه الروابط شبكات الغذاء وكيفية تخزين الكربون في المحيط."
معهد رودر بوشكوفيتش في كرواتيا، تحت إشراف الدكتورة ييلينا غودريجان، يستكشف التفاعلات البكتيرية التي تؤثر على دورات الكربون. "في فهم الكوكوليثوفور، نحن حقًا نكشف عن المحرك الحي لتوازن الكربون في المحيط"، تقول غودريجان. في MARE، تحقق الدكتورة كاتارينا في. غيريرو في تأثيرات الرذاذ الهوائي على توزيعهم من الأطلسي إلى المحيط الجنوبي. "نحن نربط كائنات طباشيرية صغيرة بتدفقات الكربون الكوكبية"، تقول هي. تربط INA الكوكوليثوفور الحديثة بالأحافير لإعادة بناء المناخ.
يُهدد تغير المناخ، بتغيير درجة حرارة المحيط وكيميائه ومغذياته، هذه الكائنات الليثية والنظم البيئية التابعة لها. "الكوكوليثوفور جزء حيوي من نظام المناخ الكوكبي"، تلاحظ الدكتورة سارة كراير من مشروع CHALKY. "تذكرنا بأن الكائنات الأصغر يمكن أن يكون لها أكبر تأثير." تسعى المبادرة إلى تعزيز الوعي بالمحيط والتركيز السياسي على هؤلاء المهندسين غير المرئيين.