MLBでオールスター選出3回を誇る内野手であり、ヒューストン・アストロズを球団史上初のワールドシリーズ進出に導いた長年の監督、フィル・ガーナー氏が76歳で死去した。遺族によると、ガーナー氏は2年間にわたる膵臓がんとの闘病の末、4月11日に家族らに見守られながら息を引き取った。
ガーナー氏の遺族は、2024年2月に診断された膵臓がんとの2年以上にわたる闘病を経て、4月11日土曜日に家族に囲まれ安らかに息を引き取ったと発表した。遺族は、ヒューストン・メディカル・センター、MDアンダーソン、ベイラー・セント・ルークスおよび医療スタッフの献身的な治療に感謝の意を表した。声明によると、ガーナー氏は最後まで野球への情熱を失うことはなかったという。アストロズは、76歳の誕生日である2025年4月30日に始球式を行い、同氏の功績を称えた。この式典にはかつてのチームメートや同氏がヒューストンで指揮を執った選手たちも参列した。「スクラップ・アイアン（鉄クズ）」という愛称は、1970年代後半にピッツバーグ・パイレーツで共に過ごした殿堂入りアナウンサーのマイロ・ハミルトン氏が名付けたもので、ガーナー氏の粘り強いプレースタイルを象徴していた。1949年4月30日にテネシー州ジェファーソンシティで生まれた同氏は、1973年から1988年までオークランド・アスレチックス、パイレーツ、アストロズ、ドジャース、ジャイアンツで計16シーズンプレーし、オールスターには3回選出された。ハイライトとしては、1979年のワールドシリーズを制したパイレーツでの活躍が挙げられる。同シリーズでは打率.293、11本塁打を記録し、シリーズ通算で24打数12安打、ポストシーズン全体でも打率.309という好成績を残した。監督としては1992年から1999年までミルウォーキー・ブルワーズ、2000年から2002年までデトロイト・タイガースを指揮し、2004年途中からはアストロズの監督に就任した。アストロズではチームを立て直し、2004年にはナショナル・リーグのワイルドカードを獲得、翌2005年には球団史上初となるリーグ優勝を果たし、ワールドシリーズ進出を実現させた。通算監督成績は985勝1054敗だった。球界関係者からは追悼の声が相次いだ。アストロズのオーナー、ジム・クレイン氏は、チーム、街、そして野球界に対するガーナー氏の貢献は永遠に残ると語った。殿堂入り選手のジェフ・バグウェル氏は、同氏を「競争心が強く、誠実で思いやりのある人だった」と評した。パイレーツの会長ボブ・ナッティング氏は、1979年のタイトル獲得における同氏のガッツと役割を称えた。ブルワーズも同氏の知恵とユーモアを称賛した。ガーナー氏は、結婚して55年になる妻キャロルさん、息子のエリックさんとタイさん、娘のベサニーさん、そして6人の孫を残してこの世を去った。
