Phil Garner, tres veces seleccionado al All-Star como jugador de cuadro y veterano mánager que llevó a los Houston Astros a su primera Serie Mundial, ha fallecido a los 76 años. Garner murió el 11 de abril tras una batalla de dos años contra un cáncer de páncreas, informó su familia. Se encontraba rodeado de sus seres queridos en el momento de su fallecimiento.
La familia de Garner anunció que falleció pacíficamente el sábado 11 de abril, rodeado de sus familiares tras más de dos años de lucha contra el cáncer de páncreas, diagnosticado en febrero de 2024. Agradecieron al Houston Medical Center, a MD Anderson, a Baylor St. Luke's y a su personal médico por los cuidados brindados. En un comunicado, afirmaron que Garner nunca perdió su pasión por el béisbol. Los Astros lo homenajearon con un lanzamiento ceremonial en su cumpleaños número 76, el 30 de abril de 2025, al que asistieron excompañeros y jugadores a los que dirigió en Houston. El apodo 'Scrap Iron', otorgado por el legendario narrador del Salón de la Fama Milo Hamilton durante su etapa con los Pittsburgh Pirates a finales de los años 70, capturaba el estilo aguerrido de Garner. Nacido el 30 de abril de 1949 en Jefferson City, Tennessee, jugó 16 temporadas en la MLB entre 1973 y 1988 para los Oakland A's, Pirates, Astros, Dodgers y Giants, obteniendo tres menciones al All-Star. Entre sus momentos destacados se incluye un promedio de bateo de .293 con 11 cuadrangulares para los Pirates campeones de la Serie Mundial de 1979, registrando 12 imparables en 24 turnos en el 'Clásico de Otoño' y un promedio de .309 en postemporada. Garner dirigió a los Milwaukee Brewers de 1992 a 1999, a los Detroit Tigers brevemente entre 2000 y 2002, y a los Astros a partir de mediados de 2004. Con Houston, impulsó una transformación al ganar el comodín de la Liga Nacional en 2004 y el banderín de la Liga Nacional en 2005, lo que supuso la primera aparición del equipo en una Serie Mundial. Su récord como mánager finalizó con 985 victorias y 1,054 derrotas. Numerosas figuras del béisbol rindieron homenaje a su legado. El propietario de los Astros, Jim Crane, señaló que las contribuciones de Garner al equipo, la ciudad y el deporte perdurarán. Jeff Bagwell, miembro del Salón de la Fama, lo describió como una persona competitiva, honesta y atenta. El presidente de los Pirates, Bob Nutting, elogió su garra y su papel en el título de 1979. Los Brewers destacaron su sabiduría y sentido del humor. A Garner le sobreviven su esposa Carol, con quien estuvo casado 55 años, sus hijos Eric y Ty, su hija Bethany y seis nietos.
