La leyenda de los Pittsburgh Pirates y miembro del Salón de la Fama Bill Mazeroski falleció el viernes a los 89 años. Mazeroski es recordado principalmente por su jonrón decisivo en el Juego 7 de la Serie Mundial de 1960 que aseguró el título para Pittsburgh contra los New York Yankees. Llegaron tributos de la organización de los Pirates, el comisionado de la MLB Rob Manfred e incluso los Pittsburgh Steelers, destacando su destreza defensiva y su naturaleza humilde.
Bill Mazeroski, un mago defensivo en la segunda base y una de las figuras más icónicas del béisbol, murió el viernes a los 89 años, anunciaron los Pittsburgh Pirates. Nacido el 5 de septiembre de 1936 en Wheeling, West Virginia, Mazeroski firmó con los Pirates como agente libre amateur en 1954 y debutó en las Grandes Ligas en 1956 a los 19 años. Pasó toda su carrera de 17 años con Pittsburgh, retirándose en 1972 con 2.016 hits, 138 jonrones y un promedio de bateo de .260.nnEl legado de Mazeroski está definido por su guante tanto como por su bate. Ganador de ocho Guantes de Oro, ostenta el récord de las Grandes Ligas en doble plays realizados por un segunda baseman con 1.706. Lideró a los segunda basemen de la Liga Nacional en asistencias nueve veces y en doble plays ocho veces. Durante su inducción al Salón de la Fama en 2001, votado por el Comité de Veteranos, enfatizó la defensa: «Creo que la defensa pertenece al Salón de la Fama. La defensa merece tanto crédito como el pitcheo y el bateo».nnSin embargo, su momento más famoso llegó ofensivamente el 13 de octubre de 1960, en Forbes Field en el Juego 7 de la Serie Mundial. Con el marcador empatado 9-9 en la parte baja de la novena entrada, Mazeroski abrió el inning contra el pitcher de los Yankees Ralph Terry. Tomó la primera lanzada en bola, luego mandó la segunda por encima de la pared del jardín izquierdo —más de 400 pies— pasando a Yogi Berra para un jonrón decisivo. Los Pirates ganaron 10-9, asegurando su primer campeonato desde 1925 en una serie sorpresa donde los Yankees los superaron 55-27 en total. Mazeroski bateó .320 (8 de 25) con dos jonrones y cinco impulsadas en la serie, aunque el MVP fue para Bobby Richardson de los Yankees.nnLos Pirates retiraron su camiseta número 9 en 1987, y una estatua se encuentra fuera de PNC Park con una sección de la pared del jardín de Forbes Field. Celebraciones anuales marcan el jonrón a las 3:36 p.m. el 13 de octubre. El presidente de los Pirates Bob Nutting dijo: «Todos en la organización de los Pirates están profundamente entristecidos por la pérdida de Bill Mazeroski... Su nombre siempre estará ligado al jonrón más grande en la historia del béisbol... pero lo recordaré más por la persona que era: humilde, generoso y orgulloso de ser un Pirate».nnEl comisionado de la MLB Rob Manfred añadió: «Bill Mazeroski fue sinónimo de uno de los jonrones más grandes en la historia del béisbol durante más de 65 años... La vida de trabajo duro y humildad de Bill fue una ilustración perfecta de la ciudad que representaba en el diamante».nnMazeroski deja a sus hijos Darren y David, y cuatro nietos. Jugadores de los Pirates, incluyendo al manager Don Kelly y el jardinero Bryan Reynolds, lo recordaron como un ícono que se preocupaba profundamente por el equipo. Los Pittsburgh Steelers también ofrecieron condolencias, llamándolo una leyenda de la Steel City.
