Guitar CenterのCEOであるゲイブ・ダルポルト氏は、同社の店舗で最も頻繁に演奏されているギターリフを特定した調査結果を公開しました。メタリカの「Master of Puppets」がリストの首位に立ち、ガンズ・アンド・ローゼズやザ・ホワイト・ストライプスの名曲を抑えました。この調査結果は、全米の店舗で顧客が試奏する際の一貫した傾向を浮き彫りにしています。
Guitar Centerは各店舗のリーダーシップ層を対象に、最も頻繁に弾かれるリフを特定するための調査を実施し、地域や店舗を問わず顕著な一貫性があることを明らかにしました。ダルポルト氏はRolling Stone誌に対し、「各店舗のリーダーに調査を行い、『最も繰り返し弾かれている曲をリストアップし、何かエピソードがあれば教えてほしい』と伝えました」と語っています。この取り組みは、長年繰り返される試奏への対応に触発されたもので、かつて設けられていたレッド・ツェッペリンの「天国への階段（Stairway to Heaven）」を禁止するルールも含まれていました。なお、この禁止令は昨年、ミュージシャンのDøvydasとの公開パフォーマンスの中でダルポルト氏によって解除されています。トップ10リストは以下の通りです。1. メタリカ「Master of Puppets」、2. ガンズ・アンド・ローゼズ「Sweet Child O’ Mine」、3. ザ・ホワイト・ストライプス「Seven Nation Army」、4. ニルヴァーナ「Smells Like Teen Spirit」、5. ジョン・メイヤー「Slow Dancing in a Burning Room」、6. メタリカ「Enter Sandman」、7. トゥール「Schism」、8. オジー・オズボーン「Crazy Train」、9. ニルヴァーナ「Come As You Are」、10. ディープ・パープル「Smoke on the Water」。メタリカとニルヴァーナは、それぞれ2曲ずつランクインしています。ダルポルト氏は、ジミ・ヘンドリックスの楽曲やパール・ジャムの「Alive」、あるいはギターショップという文脈で文化的に関連付けられている「天国への階段」がリストから外れたことに驚きを示しました。また、不完全な演奏を延々と繰り返されるスタッフには共感しつつも、店舗が実験的な演奏の場として設計されている点を強調しました。「これらの曲は非常によく弾かれます。しかも、うまく弾けないことも多いのです。そのため何度も耳にすることになりますが、誰かが完璧に弾きこなすと、やはり違いがわかります」と同氏は述べています。ダルポルト氏によれば、混沌とした状況から突発的にジャムセッションが生まれることもあり、熟練のギタリストたちが「Master of Puppets」を合わせて演奏した際には、周囲の観衆から歓声が上がったこともあったといいます。
