世界ランキング1位のジーノ・ティティクルが、ヒューストンで開催されるシェブロン選手権に挑む。彼女自身が「キャリア最大の試練」と語るメジャータイトル。プロ通算21勝を挙げ、2025年にはLPGA年間最優秀選手に輝いた彼女だが、直近のメジャー大会ではあと一歩のところで優勝を逃し続けている。冷静さを保ちつつも、高まる重圧を彼女は認めている。
ジーノ・ティティクルは、LPGAツアー8勝、欧州女子ツアー5勝、CMEグループ・ツアー選手権連覇、そしてベアトロフィー2回受賞という輝かしい実績を積み上げてきた。2025年にはLPGA年間最優秀選手に選出され、プロとしてメジャー大会に27回出場し、そのうち9回でトップ10入りを果たしている。しかし、最も重要なタイトルには手が届いていない。2024年のシェブロン選手権では36ホールを終えて首位に立ちながらもネリー・コルダに逆転を許し、2025年のKPMG女子PGA選手権では週末にスコアを落としてミンジー・リーに敗れたほか、エビアン選手権でもグレース・キムに劇的な敗北を喫した。火曜日にヒューストンのメモリアルパークで会見したティティクルは、笑みを浮かべながら「メジャーで負けるたびに、毎週のようにそのことを思い出させられます。明らかに、これこそが私のキャリアにおける最大の挑戦だと感じています」と語った。タイのラチャブリー出身の彼女は、祖父からゴルフを学び、家族を支えるためにプロ転向を果たした。昨年、彼女はメジャー大会の重圧について「正直なところ、どのメジャーでも予選通過だけを目指している」と控えめに語り、メジャー優勝がなくても後悔はないと述べていた。クローガー・クイーンシティ選手権での痛恨の4パットによる敗戦後、ダラスの自宅で涙を流したこともあったが、その後上海で見事な復活劇を遂げた。その際、彼女は「もう恐れるものは何もない」と振り返っている。現在22歳のティティクルにとって、メジャーは最も困難な試練であるが、優勝争いに加わることが成功への道だと信じている。謙虚さと決意を胸に、彼女は今週の大会でティオフする。
