日本のゴルファー、比嘉一貴選手がアジアンツアーの賞金王に輝き、史上初の日本人受賞者となった。シーズン最終戦のサウジオープンで7位フィニッシュを果たし、賞金ランキング首位を確保した。
比嘉一貴選手は、シーズン最終戦であるサウジオープンで、土曜日の最終ラウンドを4アンダー68で回り、通算16アンダーで7位となった。優勝者のスウェーデン人ビョルン・ヘルグレンに7打差をつけられたものの、これでジンバブエのスコット・ビンセントを抑えて賞金ランキング首位に立った。
30歳の比嘉選手は、「とても、とても嬉しい。これは大きな名誉です」と喜びを語った。また、「ゴルフをプレイするのが大好きです。それがすべてです。家族に会うのが待ちきれません」とも述べた。
この功績により、比嘉選手は英国オープンへの出場権を獲得した。シーズン序盤にはフィリピン、インド、ニュージーランドでトップ10入りを3度果たし、9月には韓国での新韓東海オープンと台湾でのヨーダートップで連勝を飾った。10月のインターナショナルシリーズ・フィリピンでは2位タイとなり、ランキング首位に躍り出た。
比嘉選手は「これのためにとても努力してきました」と振り返った。「昨年が転機で、努力が実を結び始めました。今週すべてが報われて素晴らしいです」と語っている。
この快挙は、日本ゴルフ界に新たな希望を与えるものだ。
