京都で、桜の花びらが舞う中、地元の芸者たちが春の訪れを祝う伝統的な「都をどり」公演を始めた。空色の花柄着物に身を包んだ舞妓たちが、数百人の観客の前で優雅に舞う。この公演は1872年に始まった春の風物詩だ。
京都の祇園地区で、桜の木々が満開を迎える中、芸者学校の校長である杉浦京子氏によると、「桜が春に咲くように、都をどりは京都の春の伝統です」と語った。
この公演は、1869年に首都が東京に移った後、京都を活性化させるために始まった最初の全国博覧会直後にスタートした。形式はほとんど変わらず、音楽や舞踊の要素が時折更新される。
芸者たちは通常、小規模でプライベートな場で高級店で公演するが、都をどりは1時間の公開ショーだ。杉浦氏は「独占的な世界と思われがちだが、チケットがあれば誰でも楽しめる」と説明した。
芸者専門家のマリア・スペラタ氏は、「歌舞伎や伝統舞踊の要素を組み合わせ、演技、歌、楽器演奏をすべて含む特別なショー」と評した。しかし、芸者の数は減少しつつあり、若い日本人が厳しい規律や伝統芸能、着物に興味を示さないためだ。