「アテナ」と題された62ページの政策文書が、キャピトルヒルの宇宙ロビイストの間で漏洩し、ジャレッド・アイザックマンが長官として承認された場合のNASAに対するビジョンを概説している。この漏洩は、暫定長官ショーン・ダフィがトランプ大統領によるアイザックマンの指名再検討の中で地位を維持しようとする努力に関連しているようだ。伝統的な航空宇宙請負業者は、この文書を利用して商業宇宙を優遇する変更に反対している。
最近数週間、ワシントンDCの宇宙ロビイストの間で「アテナ」計画のコピーが流通している。この文書は、民間宇宙飛行士で富豪のジャレッド・アイザックマンがNASA長官として取る行動をまとめ、人類の宇宙探査で「ほぼ不可能なこと」を達成すること、宇宙経済を活性化すること、科学努力を強化することに焦点を当てている。
アイザックマンの指名は2025年初頭に起こったが、政治的な理由で5月末に撤回された。トランプ大統領は7月初めに運輸長官ショーン・ダフィを暫定NASA長官に任命した。8月、アイザックマンのチームはダフィと彼の首席補佐官ピート・ミーチャムに、その年の初めに策定された包括的な計画の縮小版である62ページ版を提供した。情報筋によると、これは唯一の配布であり、数週間前にダフィの周辺から漏洩したことを示唆している。
この計画は以来、政策担当者や記者に広がった。2人の情報筋によると、ダフィは伝統的な宇宙請負業者にこれを共有し、自分の継続的なリーダーシップへの支持を集め、来年のアルテミスIIミッションを通じて可能にした。マーシャル宇宙飛行センターを代表し、スペース・ローンチ・システムロケットを支持するアラバマ州代表団は、これを検討した後ダフィを支持し、アイザックマンの再指名をSpaceXへの「贈り物」と見なしている。
批評家たちのトーキングポイントは、要素を恣意的に選んでおり、例えば2008年に建設され2016年にアップグレードされたエイムズ研究センターのプレアデススーパーコンピュータ—世界ランキング218位—の評価を、施設の閉鎖を求める呼びかけとして描いている。しかし、文書は宇宙飛行士プログラムの終了やグレン研究センターの閉鎖を提案していない。代わりに、NASAの最近の支出を見直し、商業宇宙産業に傾くことで公的資金を伸ばし、競争優位性を維持することを求めている。
ダフィは業界とのつながりを築き、アイザックマンをイーロン・マスクとSpaceXに結びついた破壊者として描いている。しかし、完全な計画はSpaceX寄りの偏りを見せず、ブルー・オリジンに対しても同等の熱意を表現している。これはトランプ政権の優先事項と一致し、スペース・ローンチ・システムとオリオンに対するコストプラス契約からの移行を提唱し、ゲートウェイの要素を核動力のタグに再利用することを主張している—これはダフィの現状維持への表明された意向と対照的である。