Ett 62-sidigt policydokument med titeln 'Athena' har läckt ut bland Capitol Hill-rums-lobbyister och beskriver Jared Isaacmans vision för NASA om han bekräftas som chef. Läckan verkar kopplad till interimchef Sean Duffys försök att behålla sin position mitt i president Trumps omprövning av Isaacmans nominering. Traditionella rymdföretag använder dokumentet för att motsätta sig förändringar som gynnar kommersiellt rymd.
Under de senaste veckorna har kopior av 'Athena'-planen cirkulerat bland rymdlobbyister i Washington, DC. Dokumentet sammanfattar åtgärder som den privata astronouten och miljardären Jared Isaacman skulle vidta som NASA-chef, med fokus på att uppnå 'det nästintill omöjliga' inom mänsklig rymdforskning, tända den rymdliga ekonomin och förstärka vetenskapliga insatser.
Isaacmans nominering skedde i början av 2025 men drogs tillbaka i slutet av maj av politiska skäl. President Trump utsåg då transportministern Sean Duffy till interim NASA-chef i början av juli. I augusti tillhandahöll Isaacmans team Duffy och hans stabschef Pete Meachum en nedskuren 62-sidig version av den ursprungliga omfattande planen som utarbetats tidigare det året. Källor anger att detta var den enda distributionen, vilket tyder på att läckan kom från Duffys krets för flera veckor sedan.
Planen har sedan spridits till beslutsfattare och reportrar. Två källor säger att Duffy delade den med traditionella rymdföretag för att samla stöd för sitt fortsatta ledarskap, möjligen genom Artemis II-uppdraget nästa år. Alabamas delegation, som representerar Marshall Space Flight Center och stödjer Space Launch System-raketen, har gynnat Duffy efter granskning, och ser Isaacmans renominering som en 'gåva' till SpaceX.
Kritikernas talpunkter plockar selektivt element, som att utvärdera Pleiades-superdatorn vid Ames Research Center—byggd 2008 och uppgraderad 2016, rankad 218:e globalt—som ett krav på att stänga anläggningen. Dock föreslår inte dokumentet att avsluta astronautprogrammet eller stänga Glenn Research Center. Istället uppmanar det till granskning av NASAs senaste utgifter och att luta sig mot den kommersiella rymdindustrin för att sträcka offentliga medel och behålla konkurrensfördelar.
Duffy har byggt branschkopplingar och framställer Isaacman som en disruptor i linje med Elon Musk och SpaceX. Ändå visar den fullständiga planen ingen pro-SpaceX-bias, och uttrycker lika entusiasm för Blue Origin. Den stämmer överens med Trump-administrationens prioriteringar, och förespråkar övergångar från kostnads-plus-kontrakt för Space Launch System och Orion, samt återanvändning av Gateway-element för en kärnkraftdriven bogserare—i kontrast till Duffys uttryckta vilja att behålla status quo.