Un documento de política de 62 páginas titulado 'Athena' se ha filtrado entre los lobistas espaciales del Capitolio, delineando la visión de Jared Isaacman para la NASA si se confirma como administrador. La filtración parece estar ligada a los esfuerzos del administrador interino Sean Duffy por retener su posición en medio de la reconsideración de la nominación de Isaacman por parte del presidente Trump. Los contratistas aeroespaciales tradicionales están utilizando el documento para oponerse a cambios que favorecen al espacio comercial.
En las últimas semanas, copias del plan 'Athena' han circulado entre los lobistas espaciales en Washington, DC. El documento resume las acciones que el astronauta privado y multimillonario Jared Isaacman tomaría como administrador de la NASA, centrándose en lograr 'lo casi imposible' en la exploración espacial humana, encender la economía espacial y mejorar los esfuerzos científicos.
La nominación de Isaacman ocurrió a principios de 2025, pero fue retirada a finales de mayo por razones políticas. El presidente Trump nombró entonces al secretario de Transporte Sean Duffy como administrador interino de la NASA a principios de julio. En agosto, el equipo de Isaacman proporcionó a Duffy y a su jefe de gabinete, Pete Meachum, una versión reducida de 62 páginas del plan integral original concebido a principios de ese año. Fuentes indican que esta fue la única distribución, lo que sugiere que la filtración se originó en el círculo de Duffy hace varias semanas.
El plan se ha extendido desde entonces a funcionarios de políticas y reporteros. Dos fuentes dicen que Duffy lo compartió con contratistas espaciales tradicionales para obtener apoyo para su liderazgo continuo, posiblemente a través de la misión Artemis II el próximo año. La delegación de Alabama, que representa al Marshall Space Flight Center y apoya el cohete Space Launch System, ha favorecido a Duffy después de revisarlo, viendo la renominación de Isaacman como un 'regalo' a SpaceX.
Los puntos de discusión de los críticos seleccionan elementos de manera selectiva, como evaluar la supercomputadora Pleiades en el Ames Research Center —construida en 2008 y actualizada en 2016, clasificada en el puesto 218 a nivel global— como un llamado a cerrar la instalación. Sin embargo, el documento no propone terminar con el programa de astronautas ni cerrar el Glenn Research Center. En cambio, llama a revisar los gastos recientes de la NASA y a inclinarse hacia la industria espacial comercial para estirar los fondos públicos y mantener ventajas competitivas.
Duffy ha construido lazos con la industria, retratando a Isaacman como un disruptor alineado con Elon Musk y SpaceX. Sin embargo, el plan completo no muestra sesgo pro-SpaceX, expresando igual entusiasmo por Blue Origin. Se alinea con las prioridades de la administración Trump, abogando por transiciones de contratos de costo más fijo para el Space Launch System y Orion, y repurponiendo elementos del Gateway para un remolcador impulsado por energía nuclear —contrastando con la disposición expresada de Duffy a mantener el statu quo.