Dokumen kebijakan 62 halaman berjudul 'Athena' telah bocor di kalangan lobi ruang angkasa Capitol Hill, menguraikan visi Jared Isaacman untuk NASA jika dikonfirmasi sebagai administrator. Kebocoran ini tampaknya terkait dengan upaya administrator sementara Sean Duffy untuk mempertahankan posisinya di tengah pertimbangan ulang nominasi Isaacman oleh Presiden Trump. Kontraktor aerospace tradisional menggunakan dokumen tersebut untuk menentang perubahan yang mendukung ruang angkasa komersial.
Dalam beberapa minggu terakhir, salinan rencana 'Athena' telah beredar di kalangan lobi ruang angkasa di Washington, DC. Dokumen tersebut merangkum tindakan yang akan diambil oleh astronot swasta dan miliarder Jared Isaacman sebagai administrator NASA, dengan fokus pada pencapaian 'yang hampir tidak mungkin' dalam eksplorasi ruang angkasa manusia, menyalakan ekonomi ruang angkasa, dan meningkatkan upaya sains.
Nominasi Isaacman terjadi pada awal 2025 tetapi ditarik pada akhir Mei karena alasan politik. Presiden Trump kemudian menunjuk Menteri Transportasi Sean Duffy sebagai administrator NASA sementara pada awal Juli. Pada Agustus, tim Isaacman memberikan Duffy dan kepala stafnya, Pete Meachum, versi yang dipangkas 62 halaman dari rencana komprehensif asli yang dirancang pada awal tahun itu. Sumber mengindikasikan bahwa ini adalah distribusi tunggal, menunjukkan bahwa kebocoran berasal dari lingkaran Duffy beberapa minggu lalu.
Rencana tersebut sejak itu menyebar ke pejabat kebijakan dan wartawan. Dua sumber mengatakan Duffy membagikannya dengan kontraktor ruang angkasa tradisional untuk mengumpulkan dukungan bagi kepemimpinannya yang berkelanjutan, mungkin melalui misi Artemis II tahun depan. Delegasi Alabama, yang mewakili Marshall Space Flight Center dan mendukung roket Space Launch System, telah mendukung Duffy setelah meninjauannya, melihat renominasi Isaacman sebagai 'hadiah' untuk SpaceX.
Poin pembicaraan kritikus memilih elemen secara selektif, seperti mengevaluasi superkomputer Pleiades di Ames Research Center—dibangun pada 2008 dan ditingkatkan pada 2016, peringkat 218 secara global—sebagai panggilan untuk menutup fasilitas tersebut. Namun, dokumen tersebut tidak mengusulkan pengakhiran program astronot atau penutupan Glenn Research Center. Sebaliknya, itu memanggil untuk meninjau pengeluaran NASA baru-baru ini dan condong ke industri ruang angkasa komersial untuk meregangkan dana publik dan mempertahankan keunggulan kompetitif.
Duffy telah membangun ikatan industri, menggambarkan Isaacman sebagai pengganggu yang selaras dengan Elon Musk dan SpaceX. Namun, rencana lengkap tidak menunjukkan bias pro-SpaceX, menyatakan antusiasme yang sama untuk Blue Origin. Itu selaras dengan prioritas administrasi Trump, menganjurkan transisi dari kontrak cost-plus untuk Space Launch System dan Orion, dan memanfaatkan kembali elemen Gateway untuk tarik daya bertenaga nuklir—berlawanan dengan kemauan Duffy yang dinyatakan untuk mempertahankan status quo.