元下院議員のマイク・ディフェンサー氏は、女性の斡旋や性的搾取の疑いで先週火曜日に国家捜査局（NBI）の家宅捜索を受けたホテルを運営する企業から、家族は以前に経営を撤退していたと主張した。同氏の妻と息子は、起訴された26名の中に含まれている。一家は2019年以降、関与は一切ないと強調している。
パシッグ市において、NBIの捜査員はZerrin Development Corp.が管理するブルー・ホテルと同じ建物内にあるシカゴ・ナイトクラブを捜索し、54人の女性を保護した。同社の会長兼社長にはジュリー・ディフェンサー氏、財務担当には息子のマイケル・ガブリエル氏の名が記載されており、両名を含む26人が人身売買の加重罪および違法薬物所持の容疑で告発されている。
マイク・ディフェンサー氏は金曜日、One Newsに対し、家族は2019年にホテルの管理権を手放したと述べた。「確かに以前はそのホテルを所有し運営していたが、2019年に我々の手から離れた。別のグループが運営しており、彼らが賃料を支払っている」と語った。また、Zerrin社の記録上、妻には収入も雇用している従業員もいないと付け加えた。
ディフェンサー氏によれば、当局によって閉鎖された家族関連の事業は今回で3件目となる。これには妻と息子が運営し100人の従業員を抱えていた事業や、同氏が1月までマイノリティの代表を務めていた別の事業が含まれる。ドゥテルテ氏の盟友である同氏は、政治闘争に家族を巻き込まないよう求め、NBI局長のメルビン・マティバグ氏を批判した。
ジュリー・ディフェンサー氏は「絶え間ない嫌がらせのパターン」だと非難し、夫の政治的立ち位置が原因で1000人の従業員が職を失ったと主張した。マティバグ局長は政治的動機を否定し、家族との関連は捜索後に判明したものであり、ディフェンサー氏は不正を行うテナントに対する措置を歓迎すべきだと述べた。
