마이크 디펜서 전 의원은 지난 화요일 여성들에 대한 성 착취 및 알선 혐의로 국가수사국(NBI)의 급습을 받은 호텔 운영사에서 자신의 가족은 이미 오래전에 지분을 매각했다고 주장했다. 그의 아내와 아들을 포함한 26명이 기소된 가운데, 가족 측은 2019년부터 해당 운영에 관여한 바가 없다고 밝혔다.
파시그 시에서 NBI 요원들은 제린 디벨롭먼트(Zerrin Development Corp.)가 관리하는 블루 호텔과 같은 건물을 사용하는 시카고 나이트클럽을 급습하여 여성 54명을 구조했다. 해당 법인의 회장 겸 대표이사로 줄리 디펜서가, 재무이사로 아들 마이클 가브리엘이 등재되어 있으며, 이들을 포함한 26명이 가중 인신매매 및 마약류 소지 혐의로 기소되었다.
마이크 디펜서는 금요일 원 뉴스(One News)와의 인터뷰에서 자신의 가족이 2019년에 호텔 운영권을 넘겼다고 밝혔다. 그는 "과거에 그 호텔을 운영한 적은 있지만, 2019년에 경영권이 넘어갔다. 다른 그룹이 운영 중이며 그들이 임대료를 내고 있다"고 말했다. 또한 그는 제린 디벨롭먼트 기록상 아내에게 돌아오는 수입이나 고용된 직원은 없다고 덧붙였다.
디펜서는 이번 사건이 당국에 의해 폐쇄된 자신의 가족 관련 사업체 중 세 번째 사례라고 언급했다. 여기에는 아내와 아들이 운영하며 직원 100명을 두고 있던 업체와 자신이 올해 1월까지 소액주주 대표로 있던 업체도 포함된다. 두테르테의 측근인 그는 정치적 싸움에 가족을 끌어들이지 말 것을 촉구하며 멜빈 마티박 NBI 국장을 비판했다.
줄리 디펜서는 남편의 정치적 행보 때문에 1,000명의 직원이 일자리를 잃었다며 이를 "지속적인 괴롭힘"이라고 비난했다. 마티박 국장은 정치적 의도는 없다고 일축하며, 가족과의 연관성은 급습 이후에 확인된 것이며 디펜서 전 의원은 불법을 저지른 임차인에 대한 수사 당국의 조치를 환영해야 한다고 반박했다.
