カナダ北部にある広大なハドソン湾泥炭地は、重要な炭素貯蔵庫として、リング・オブ・ファイア地域での鉱山活動の脅威にさらされている。これらの生態系は気候調整に不可欠で、1エーカーあたりアマゾン熱帯雨林の5倍の炭素を蓄積している。保護主義者と先住民グループは、開発が蓄積された炭素を放出させ、生物多様性を乱す可能性があると警告している。
ハドソン湾泥炭地は、マニトバ北部からケベックまで90百万エーカーの面積をカバーし、世界最大のトナカイの群れ、200年以上前のホッキョクグマの巣穴、そして1,000種以上の植物と175種の鳥類を含む生物多様性の避難所として機能している。地表の下では、水分に飽和した苔が泥炭を形成し、二酸化炭素を捕捉する酸性で嫌気的な物質であり、気候変動を遅らせる。先住民の諸民族はこれを「呼吸する土地」と呼び、先住民リーダーシップ・イニシアチブのエグゼクティブ・ディレクターであるヴァレリー・クルトワは、これを「世界の温度調整器」と「惑星の上の大きな冷蔵庫」と表現している。
泥炭地は地球表面のわずか3%を占めるが、地球上の炭素のほぼ3分の1を貯蔵しており、しかし野生生物保護協会の研究によると、保護されているのは17%のみである。オンタリオ北部リング・オブ・ファイアでは、電気自動車用バッテリーに使用されるニッケルとクロムの鉱物豊富な鉱床がこれらの泥炭地の下にある。オンタリオ州首相ダグ・フォードは、米国への依存を減らすために鉱山開発を推進し、今夏「これが米国への依存を減らす方法だ」と述べた。
鉱山探査はすでにテスト掘削と重機により生態系を乱しており、水文学を変え、炭素放出のリスクを高めていると、ワイルドランズ・リーグのジャネット・サムナーは言う。泥炭が乾燥すると分解が再開され、化石燃料のように炭素を放出すると、ネバダ大学リノ校のジュリー・ロイセルは警告する。ムシュケウォウク評議会のローレンス・マーティンはこれらを「地球の肺」と呼び、「それに手を加え始めたら、本当に、本当に慎重でなければならない」と強調する。
先住民主導の保護努力には、ムシュケウォウク評議会とキチヌフマイコシブ・イニヌワグ・ファースト・ネーションからの提案が含まれており、これらの地域を保護することを目指している。クルトワは、先住民のアプローチは「生態系に残す必要があるものを焦点にし、取れるものを探すのではなく」と述べる。マーティンは、鉱山開発が「大きな良心を持って」行われれば保護と共存可能だと付け加えるが、オンタリオ州政府の支援は不確実である。スファグナム苔は、水を重量の20倍まで吸収し、数千年にわたって築かれたこの炭素貯蔵の基盤である。