シンシナティ大学の研究者らは、モンクパロットが見知らぬ鳥に慎重に近づき、攻撃を避けるために徐々に信頼を築くことを発見した。Biology Lettersに掲載されたこの研究は、人間の社会的交流や他の動物と類似したパターンを明らかにしている。この慎重な行動は、鳥たちが時間とともに強固で有益な絆を形成するのに役立つ。
モンクパロットにとって社会的つながりを形成することはリスクを伴い、見知らぬ鳥からの攻撃的な反応が怪我につながる可能性がある。これらの鳥が関係をどのように開始するかを探るため、シンシナティ大学の科学者らは、野生で捕獲したモンクパロットを広大な飛行ケージで実験した。一部の鳥はこれまで会ったことがなく、研究者らは初期の出会いを間近で観察できた。
博士課程学生のClaire O'Connellが率いるチームは、計算ツールと統計モデルを使用して179件以上の関係での交流を追跡した。彼らは、見知らぬ鳥が最初は既知の仲間よりも大きな距離を保ち、より慎重であることを観察した。徐々に、多くのペアが進展した：空間の共有、一緒に止まる、くちばしの接触、毛づくろい。一部は食べ物の共有や交尾にまで進んだ。
「社会的であることには多くの利点があるが、これらの友情はどこかで始まらなければならない」とO'Connellは述べた。彼女はUC准教授のElizabeth Hobson、前UCポスドク研究員のAnnemarie van der Marel、プリンストン大学准教授のGerald Carterと協力した。この発見は、オウムがしばしば1つか2つのパートナーと長期的な絆を形成し、ストレスを減らし生殖成功を高めることを強調している。
「見知らぬ者同士の最初の瞬間を捉えるのは挑戦的だったが、私たちの実験がそのプロセスを間近で観察する機会を与えてくれて本当に興奮した」とO'Connellは付け加えた。このパターンは、2020年の吸血コウモリに関する研究を反映しており、新参者がより深いパートナーシップ前に同様に信頼を試した。O'Connellは、鳥の行動を大学院のためにシンシナティに移った自身の経験に関連付け、このような慎重な探求の直感的性質を指摘した。
この研究はBiology Letters (2025; 21(11))に掲載され、種を超えた社会的絆形成の繊細なプロセスを強調している。