Pesquisadores da University of Cincinnati descobriram que periquitos-monge abordam aves desconhecidas com cautela, construindo confiança gradualmente para evitar agressões. O estudo, publicado em Biology Letters, revela padrões semelhantes às interações sociais humanas e de outros animais. Esse comportamento cauteloso ajuda as aves a formar laços fortes e benéficos ao longo do tempo.
Formar conexões sociais pode ser arriscado para periquitos-monge, pois respostas agressivas de estranhos podem levar a ferimentos. Para explorar como essas aves iniciam relacionamentos, cientistas da University of Cincinnati conduziram experimentos com periquitos-monge capturados na natureza em um aviário amplo. Algumas aves nunca se haviam encontrado antes, permitindo que os pesquisadores observassem encontros iniciais de perto.
A equipe, liderada pela estudante de doutorado Claire O'Connell, rastreou interações em mais de 179 relacionamentos usando ferramentas computacionais e modelos estatísticos. Eles notaram que aves desconhecidas mantinham distâncias maiores inicialmente, mostrando mais cautela do que com companheiros conhecidos. Gradualmente, muitos pares progrediram: compartilhando espaço, empoleirando juntos, tocando bicos e limpando penas. Alguns até avançaram para compartilhar comida ou acasalar.
"Há muitos benefícios em ser social, mas essas amizades têm que começar em algum lugar", disse O'Connell. Ela colaborou com a Professora Associada da UC Elizabeth Hobson, ex-pesquisadora pós-doutoral da UC Annemarie van der Marel e Professor Associado da Universidade de Princeton Gerald Carter. As descobertas destacam como os papagaios frequentemente formam laços duradouros com um ou dois parceiros, o que pode reduzir o estresse e aumentar o sucesso reprodutivo.
"Capturar os primeiros momentos entre estranhos pode ser desafiador, então ficamos muito animados que nossos experimentos nos deram a chance de observar esse processo de perto", acrescentou O'Connell. Esse padrão ecoa um estudo de 2020 sobre morcegos-vampiro, onde novatos testaram a confiança de forma semelhante antes de parcerias mais profundas. O'Connell relacionou o comportamento das aves à sua própria experiência de mudar para Cincinnati para o programa de pós-graduação, notando a natureza intuitiva dessa exploração cautelosa.
A pesquisa aparece em Biology Letters (2025; 21(11)), sublinhando o processo delicado de formação de laços sociais entre espécies.