NASAの暫定管理者ショーン・ダフィ氏は、人間用月着陸船の開発競争を拡大する計画を発表し、SpaceXの遅れと中国を月面で出し抜く必要性を挙げた。この動きは、機関の2027年の有人着陸目標が達成不可能であることを認めている。ダフィ氏の発言は、リーダーシップの役割を確保するためのテレビ出演中にありました。
2025年10月20日、NASA暫定管理者で運輸長官も務めるショーン・ダフィ氏は、Fox Newsに出演し、機関のアルテミスプログラムを揺るがす2つのテレビ発表を行いました。彼は、SpaceXがStarship車両を人間着陸システム（HLS）として開発するのに遅れをとっていると述べ、NASAの2027年有人月着陸目標がもはや実現不可能であることを間接的に確認しました。
ダフィ氏は、この変更を大統領の優先事項を強調して説明しました。「彼らはスケジュールに遅れていて、大統領は中国を打ち負かすことを確実にすることを望んでいます」とSpaceXについて述べました。「彼の任期中にそこに到達したいのです。だから私はその契約を開放するプロセスにあります。Blue [Origin]のような企業が関与するのを見ることになるでしょうし、他の企業もかもしれません。アメリカ企業が誰が最初に私たちを月面に戻すことができるかを競う宇宙競争になるでしょう。」
これは既存の契約に基づいています：SpaceXは2021年4月にStarshipをHLSに適応させるために29億ドルを受け取り、NASAのスペース・ローンチ・システムとオリオン宇宙船と協力しています。Blue Originは2023年に2番目の着陸船のための34億ドルの契約を獲得しましたが、どちらも設計に必要な大規模な宇宙内燃料補給を実証していません。
ダフィ氏の計画は、おそらくBlue Originの代替案である複数のMk 1貨物着陸船を使用するもので、燃料補給を避け、2026年初頭の初飛行が予定されています。Lockheed Martinなどの伝統的な企業も準備を表明しています。「今年を通じて、Lockheed Martinは人間用月着陸船に関する重要な技術的およびプログラム分析を実施し、NASAに人間をできるだけ早く月面に戻す安全な解決策のオプションを提供します」と、Lockheed Martin Spaceの探査および技術戦略副社長ボブ・ベンケン氏は述べました。当局者は、アポロ式着陸船が30ヶ月で準備可能だと主張していますが、200億ドルから300億ドルの新たな議会資金が必要となります。
SpaceX創業者イーロン・マスク氏はXで挑発的に応じました：「SpaceXは宇宙産業の残りに対して稲妻のように動いています。さらに、Starshipは最終的に月ミッション全体を担うでしょう。私の言葉を記してください。」
発表のタイミングは、ダフィ氏の暫定役割に関連しているようです。彼は2025年7月にトランプ大統領によって任命され、ジャレッド・アイザックマンの指名を撤回した後です。アイザックマンへの支持が高まる中、ダフィ氏の行動は、トランプの任期が2029年1月に終了する前に月目標の進展を示す努力を示しており、提案されたアルテミス改革を実施しなかったことへの批判に直面しています。