新作映画『ビリー・プレストン それが神の計画した道だ』は、グラミー賞受賞ミュージシャン、ビリー・プレストンの生涯を探求する。幼少期のゴスペル・ルーツからザ・ビートルズなどのアイコンとのコラボレーションまでを描く。パリス・バークレイ監督、ステファニー・アレイン製作のこのドキュメンタリーは、プレストンの天才性を強調しつつ、依存症、虐待、信仰との個人的な闘いを扱う。現在、北米各地の劇場で上映中。
『ビリー・プレストン それが神の計画した道だ』は、5歳でマヘリア・ジャクソンを支えたゴスペル少年の神童としてキャリアを始め、後にレイ・チャールズとリトル・リチャードに師事したミュージシャンの経歴をたどる。15歳の時、リトル・リチャードのツアー中にプレストンはザ・ビートルズと出会い、「第5のビートル」という異名を取るようになり、バーブラ・ストライサンド、スライ・ストーン、アレサ・フランクリン、ローリング・ストーンズ、エリック・クラプトン、ジョニー・キャッシュ、ニール・ダイアモンドらとの共演に至った。nnプレストンは「Outa-Space」「Will It Go Round in Circles」「Nothing From Nothing」などのヒット曲でソロ成功を収め、後二曲はビルボード・ホット100で1位を獲得した。ダニエル・ショーの書籍提案『Round in Circles』に着想を得た本作は、依存症、法的問題、幼少期の性的虐待、セクシャリティと信仰をめぐる葛藤などプレストンの試練にも踏み込み、彼は2006年の死去前にこれらを乗り越えた。nn監督のパリス・バークレイはプレストンの影響力を強調する。「ポップミュージックの基盤を語るなら、それはブラックミュージックだ。ビリーはそれを驚くほどよく体現している。ゴスペルとそのブルース伝統に根ざしていたから、彼はポップやロックのミュージシャンたちにそれを広め、最終的に彼をサンプリングしたラップ・アーティストたちにまで及んだ」。プロデューサーのステファニー・アレインは「彼はどんなジャンルにも自然に溶け込み、エリック・クラプトンの言葉を借りれば接着剤のような存在だった」と付け加える。nnドキュメンタリーには心揺さぶる反省の声が含まれており、グロリア・ジョーンズの「どうしてこの少年を逃がしてしまったのか？」という問いなどがあり、バークレイはこれをプレストンを愛した人々の後悔を捉えたものだと語る。牧師のサンドラ・クラウチは「教会が本当に標榜する通りだったら想像してみたまえ」と問い、ブラック教会内の緊張関係を浮き彫りにする。ビリー・ポーターは「教会にクイーンがいることは誰もが知っている」と指摘し、偽善を批判する。nnバークレイとアレインは「愛の視点から」物語に取り組み、成功と苦難のバランスを取った。バークレイのお気に入りプレストン曲は「Morning Star」、アレインは「I Wrote a Simple Song」などを挙げる。タイトルはジョージ・ハリスンがプロデュースした曲に由来し、プレストンの人生の道筋を振り返らせる。