悪魔のような顔の角を持つ小さな固有種のハチ、Megachile luciferが西オーストラリアのゴールドフィールズ地域で発見された。この種は、絶滅危惧IA類の野生植物の調査中に特定された。この発見は、鉱業などの脅威の中で固有の受粉者に関する知識のギャップを強調している。
NorsemanとHydenの間のBremer Rangeで、研究者らは絶滅危惧IA類の野生植物Marianthus aquilonariusの調査中にこの珍しいハチを発見した。メスハチの顔の特徴的な小さな角が注目を集め、Megachile (Hackeriapis) luciferと命名された。名前はラテン語の「光をもたらす者」とその悪魔的な外見から来ており、Netflixシリーズに着想を得たもので、主著者であるCurtin大学の分子生命科学校の付属研究員Dr. Kit Prendergast氏が説明した。
Dr. Prendergast氏は発見を次のように述べた：「ゴールドフィールズで希少植物を調査中、このハチが絶滅危惧の野生植物と近くのマルリーの木の両方を訪れているのを発見した。」DNAバーコーディングにより、雄と雌の標本がデータベースや博物館のコレクションに一致しない同一の未知種であることが確認された。これは20年以上ぶりにそのハチグループの新種が記載されたものである。
このハチは同じ小さなエリアで野生植物とマルリーの木を媒介受粉しているのが観察され、両者への懸念が高まっている。Dr. Prendergast氏は生息地撹乱、鉱業、気候変動のリスクを指摘：「多くの鉱業会社はまだ固有ハチの調査をしていないため、未記載種を見逃している可能性があり、脅威植物や生態系を支える重要な役割を果たす種を含む。どの固有ハチが存在し、どの植物に依存するかを知らなければ、それらが存在することに気づく前に失うリスクがある。」
Journal of Hymenoptera Researchに掲載されたこの研究は、特に鉱業脅威地域でのオーストラリア固有ハチの研究の緊急性を強調している。支援はAtlas of Living Australia、Goldfields Environmental Management Group、USDA Agricultural Research Serviceから得られた。