Paramount GlobalとWarner Bros. Discoveryの提案合併は、連邦独占禁止の待機期間をクリアし、州検事総長への監視移行の可能性がある。司法省の事前阻止機会は失効したが、介入は依然可能だ。カリフォルニア州検事総長Rob Bontaは取引に対する厳格な調査を誓った。
2月20日、ParamountはWarner Bros. Discovery買収契約がHart-Scott-Rodino法に基づく法定待機期間を通過したと発表した。この法は司法省が合併を事前に挑戦できるものだ。この進展は、競合するNetflixの入札が木曜日に崩壊した後、取引が公表される1週間前のことだった。事情に詳しい情報筋によると、Paramountの最高法務責任者Makan Delrahimはこのような結果を予想して連邦審査プロセスを加速させようとした。ハリウッド史上最大級の合併は、司法省の行動窓口が閉じたため連邦ではなく州レベルの規制当局からの障害に直面する可能性があり、後日介入する可能性もある。カリフォルニアのRob Bontaを含む州検事総長らは取引を厳しく精査する意向を示した。Bontaは木曜日に「この取引は確定ではない」と述べ、「厳格な」調査を約束した。専門家は、州検事総長は司法省より資源が少ないが、連合を組んで挑戦できるとし、2019年のT-Mobile-Sprint合併（消費者保護付き和解に至った）や、2024年の連邦取引委員会と共同でKrogerのAlbertsons買収を阻止しようとした事例を挙げた。シカゴ・ロヨラ大学の独占禁止法教授Spencer Weber Waller氏は「検事総長らがこの訴訟を担う任意連合を結成するのはごく一般的だ」と指摘し、「州はこれに長けつつあり、従来の独占禁止理論に基づく取引反対で一貫した実績を築いている」と付け加えた。Netflixの入札がストリーミング支配で懸念を呼んだのに対し、Paramountの市場規模は小さく即時懸念は少ないが、統合はコンテンツ販売クリエイターの選択肢を制限し、劇場の映画供給を減らす可能性がある。元司法省独占禁止部門職員で現在UCLAのJennifer Dixton氏は「Paramountの買収よりNetflixのものに対する反発や懸念が少ないようだ」と述べたが、「取引承認前にParamountが越えるべき障害がまだあるかもしれない。完全にクリアとは言えない」と警告した。Warner Bros. DiscoveryのCEOデービッド・ザスラブ氏は金曜日に従業員に、取引完了には6〜12カ月かかると伝えた。英国と欧州連合での追加審査が待っており、規制当局は完全阻止より条件付を好む傾向がある。American Economic Liberties ProjectのLee Hepner氏は連邦事前承認を「異例で極めて創造的かつ巧妙」と評し、承認後挑戦窓口を短縮すると指摘した。研究責任者のMatt Stoller氏は迅速な連邦プロセスを批判し、「連邦政府に信頼性はない」「明らかに腐敗しておりばかげている」とし、「取引が決まっている証拠だ」と示唆した。
