La propuesta de fusión de Paramount Global con Warner Bros. Discovery ha superado el período de espera antimonopolio federal, lo que podría trasladar el escrutinio a los fiscales generales estatales. La oportunidad del Departamento de Justicia de bloquear preventivamente el acuerdo ha expirado, aunque la intervención sigue siendo posible. El fiscal general de California, Rob Bonta, ha prometido una investigación vigorosa sobre la transacción.
El 20 de febrero, Paramount anunció que su acuerdo para adquirir Warner Bros. Discovery había superado el período de espera estatutario según la Ley Hart-Scott-Rodino, que permite al Departamento de Justicia impugnar fusiones de manera preventiva. Este desarrollo ocurrió una semana antes de que se revelara públicamente el acuerdo, tras el colapso de una oferta competidora de Netflix el jueves. El director legal de Paramount, Makan Delrahim, buscó acelerar el proceso de revisión federal en anticipación a dicho resultado, según fuentes familiarizadas con el asunto. La fusión, una de las más grandes en la historia de Hollywood, ahora enfrenta posibles obstáculos de reguladores estatales en lugar de federales, ya que la ventana del DOJ para actuar se ha cerrado, aunque podría intervenir más adelante. Los fiscales generales estatales, incluido el de California, Rob Bonta, han indicado su intención de examinar el acuerdo de cerca. Bonta declaró el jueves que la transacción 'no es un acuerdo cerrado' y prometió una investigación 'vigorosa'. Los expertos señalan que, aunque los fiscales generales estatales cuentan con menos recursos que el DOJ, pueden formar coaliciones para perseguir desafíos, como se demostró en casos pasados como la fusión T-Mobile-Sprint de 2019, que resultó en un acuerdo con protecciones para los consumidores, y el esfuerzo de 2024 junto con la Comisión Federal de Comercio para bloquear la adquisición de Albertsons por parte de Kroger. El profesor de derecho antimonopolio Spencer Weber Waller de la Universidad Loyola de Chicago observó: 'Es bastante común que los fiscales generales creen una coalición de voluntarios que podrían llevar este caso', añadiendo que 'los estados se están volviendo buenos en esto. Han construido un historial muy consistente de oponerse a acuerdos basados en teorías antimonopolio convencionales'. A diferencia de la oferta de Netflix, que levantó alarmas debido a su dominio en streaming, la escala más pequeña de Paramount en ese mercado ha generado menos preocupación inmediata, aunque la consolidación podría limitar las opciones para creativos que venden contenido y reducir la oferta de películas para cines. Jennifer Dixton, exfuncionaria de la División Antimonopolio del DOJ y ahora en UCLA, comentó: 'Parece haber menos resistencia y menos preocupación por la adquisición de Paramount que por la de Netflix', pero advirtió: 'Todavía puede haber algunos obstáculos que Paramount tendrá que superar antes de que se apruebe el acuerdo. No sé si está completamente libre'. El director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, informó a los empleados el viernes que cerrar el acuerdo probablemente requerirá de seis a 12 meses. Aún espera revisión adicional en el Reino Unido y la Unión Europea, donde los reguladores están más inclinados a imponer condiciones que a bloques totales. Lee Hepner del Proyecto de Libertades Económicas Americanas describió la aprobación federal preventiva como 'inusual y notablemente creativa e inteligente', señalando que acorta la ventana para desafíos posteriores a la aprobación. El director de investigación Matt Stoller criticó el proceso federal rápido, diciendo: 'El gobierno federal no tiene mucha credibilidad', y lo calificó de 'obviamente corrupto' y 'ridículo', sugiriendo que indica que 'el arreglo está hecho'.
