アウトドアアパレル企業パタゴニアは、ヨーロッパ最後の自由に流れる川であるアルバニアのヴヨサ川の保護で重要な役割を果たし、2023年に大陸初の野生河川国立公園の設立に至った。同社の支援には資金提供、擁護、政策関与が含まれ、計画された数十のダムを阻止するのに役立った。パタゴニアは最近、環境努力と課題を詳述した報告書を発表した。
ヴヨサ川は、ギリシャのピンドス山脈からアルバニアのアドラチア海岸まで169マイルにわたり広がり、ヨーロッパ最後のダムなしの水路の一つとして残っている。RiverWatchの責任者ウルリッヒ・アイヒェルマンは、これを「完全な生き物のようなもの」と表現し、山で速く始まり、海近くで穏やかになると述べた。水力発電ダムはしばしば生態系を破壊し、コミュニティを移住させるが、ヴヨサの流域は公私連携の連合のおかげで手つかずのまま残っている。
活動家たちは2013年にSave the Blue Heart of Europeキャンペーンを立ち上げ、バalkanの水力発電ブームに対抗した。パタゴニアは2018年に参加し、資金を提供し、映画を制作して世界的な注目を集め、レオナルド・ディカプリオが支持した請願も含まれた。同社は2023年以来、ほぼ500万ドルを寄与し、アルバニア首相エディ・ラマとの議論に参加し、地元住民と政府の仲介を行った。
この努力により、アルバニアは2023年にヴヨサ野生河川国立公園を発表し、31,000エーカー以上をカバーした。EcoAlbaniaのエグゼクティブディレクター、オルシ・ニカは、川が漁業、農業、伝統で10万人の人々を支え、1,000種以上の生物を支えていると指摘した。パタゴニアの助けで、EcoAlbaniaは住民、アーティスト、科学者、弁護士を結束させ、アルバニア初の環境訴訟に勝ち、ダムを阻止し、法的先例を設定した。
元EcoAlbaniaメンバーであり、ニカと最近のゴールドマン賞受賞者であるベサナ・グリは、近隣のリゾート開発からの継続的な脅威を強調した。政府は10年間の管理計画を承認し、訪問者をゾーニングし、廃水システムを改善した。観光環境省のダニエル・ピルーシは、「ヴヨサの保護は象徴的な行為ではなく、科学、政策、パートナーシップに基づく具体的で進化するプロセスだ」と述べた。
パタゴニアの関与は、その長い活動主義の歴史を反映しており、1973年のベンチュラ川への助成金と1985年の「Earth Tax」で売上の1%を環境団体に寄付したことから始まる。CEOのライアン・ゲラートは、「企業が人間として今直面している多くの環境問題を生み出した。私たちはそれに対処する過大な責任がある」と認めた。同社の新しい「Work in Progress Report」はその影響を概説し、他の企業を鼓舞することを目指している。