PGAツアーで5勝を挙げたラッセル・ヘンリーは、ザ・プレーヤーズ選手権がメジャー大会に相当すると信じていると語った。アーノルド・パーマー招待でのタイトル防衛を前に、ヘンリーはこの大会の強力なフィールド、難易度の高いコース、歴史的意義を強調した。彼のコメントは最近のPGAツアーのプロモーションと一致するが、ロリー・マキロイら選手の意見とは対立する。
2026年3月3日火曜日、フロリダ州オーランドで、ラッセル・ヘンリーはアーノルド・パーマー招待のタイトル防衛を前に記者団に語った。メジャー大会やザ・プレーヤーズでは未勝利ながらPGAツアーで5勝を挙げた36歳のゴルファーは、TPC Sawgrassで行われるPGAツアーのフラッグシップイベントをメジャー大会に格上げすることを強く支持した。
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PGAツアーは2026年2月5日に放送されたプロモーションのキャッチフレーズにより、ザ・プレイヤーズ選手権がゴルフのメジャー大会の一つと見なされるべきかどうかの議論を再燃させた。キャンペーンでは「3月はメジャーになる」と述べ、TPC Sawgrassでの大会準備中に議論を引き起こしている。ロリー・マキロイ選手ら選手は、メジャーの称号がなくてもその威光を強調している。
Players Championshipの2度優勝者ローリー・マキロイは、2026年AT&T Pebble Beach Pro-Amを前に、この大会がゴルフの第5メジャーと見なされるべきかどうかの見解を示した。大会の質を称賛しつつ、北アイルランド出身のゴルファーは伝統主義者の立場を強調し、男子のメジャーを4つに留めることを好むと述べた。彼はPGA Championshipが8月のスロットに戻り、そのアイデンティティを強化すべきだと提案した。
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Golf Channelのアナリスト、Brandel Chamblee氏が、Players Championshipをメジャー大会どころかゴルフで最高のものだと宣言し、議論を呼んだ。Waste Management Phoenix Openで語った際、同大会のフィールドの深さ、難易度、コース設計を称賛した。この意見は、同大会のスポーツ内での地位に関する議論を再燃させた。
出場選手発表に続き、PGAツアーはTPCソーグラスで行われる2026年プレーヤーズ選手権の初日と2日目の注目グループを明らかにした。ディフェンディングチャンピオンのロリー・マキロイはザンダー・シャウフェレと松山英樹と一緒にティオフし、世界1位のスコッティ・シェフラーはジャスティン・トーマスとトミー・フリートウッドと組む。マキロイは背中の怪我でアーノルド・パーマー招待を途中棄権したが、回復が見込まれている。
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マスターカード協賛の2026年アーノルド・パーマー招待は、PGAツアーの第3シグネチャーイベントで、3月5日（木）から8日までフロリダ州オーランドのベイヒル・クラブ＆ロッジで開催される。世界ランク1位のスコッティ・シェフラーがFanDuelの+310から各種ブックメーカーで+350の明確な1番人気で、公式世界ゴルフランキング（OWGR）上位10人を含む72人フィールドをリード。ローリー・マキロイ（+900～+1000）と前年覇者ラッセル・ヘンリー（+3000）が、賞金総額2000万ドルのパー72レイアウトの主なライバルだ。
メジャー優勝2回を誇るジャスティン・トーマスが、バルスパー選手権を前にPGAツアーのスポンサー免除を擁護する発言をした。彼は批判を認めつつも、トーナメントにおけるその重要性を強調した。トーマスは、議論の両面を説明するために彼自身の最近の経験を描いた。
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ロリー・マキロイは最近の背中の問題にもかかわらずプレーヤーズ選手権でカットラインを通過し、2ラウンド目の最終ホールで重要なバーディを挙げてスポットを確保した。世界2位はTPCソーグラスでタイトル防衛を目指し、堅実なパフォーマンスの後に安堵を表明した。アナリストのジム・マッケイとのやり取りがその瞬間のプレッシャーを浮き彫りにした。