Russell Henley, ganador de cinco torneos del PGA Tour, expresó su creencia de que The Players Championship califica como un torneo major. Hablando antes de defender su título en el Arnold Palmer Invitational, Henley destacó el fuerte campo de jugadores, el exigente recorrido y la importancia histórica del evento. Sus comentarios coinciden con recientes promociones del PGA Tour, pero contrastan con las opiniones de jugadores como Rory McIlroy.
En Orlando, Florida, el martes 3 de marzo de 2026, Russell Henley se dirigió a los reporteros antes de defender su título en el Arnold Palmer Invitational. El golfista de 36 años, que ha logrado cinco victorias en el PGA Tour pero ninguna en los majors ni en The Players, expresó un fuerte apoyo para elevar el evento insignia del PGA Tour en TPC Sawgrass a la categoría de major. nn“Quiero decir, creo que es un major”, afirmó Henley. “Es nuestro torneo local. No sé las estadísticas de lo que dicen, como el mejor campo en golf o lo que sea, pero, quiero decir, lo es. ¿Y la historia de ese torneo? Quiero decir, siempre lo he considerado un major en mi mente. Es un campo de golf tan complicado, y recompensa los buenos golpes, típicamente. Visualmente es muy intimidante. Siento que si tienes una buena semana allí has hecho muchas cosas realmente buenas. Miras a los campeones pasados y no ha favorecido realmente a ningún jugador en particular. La gente típicamente no lo gana de forma consecutiva, a menos que seas Scottie. Pero sí, es un torneo que siempre espero con ansias, amo el desafío que presenta, y lo considero un major.” nnLa perspectiva de Henley hace eco de una reciente campaña publicitaria del PGA Tour para The Players, programada para comenzar dentro de una semana a partir del jueves siguiente, que declara: “Marzo va a ser major”. El analista de Golf Channel Brandel Chamblee reforzó esto al señalar: “Cuando miras The Players Championship –con todo el respeto a los otros cuatro campeonatos major– es el mejor campo en golf”. nnEl PGA Tour emitió un comunicado reconociendo las discusiones en curso: “Los aficionados y jugadores han discutido durante mucho tiempo el estatus de The Players Championship como major. Entendemos que no nos corresponde a nosotros decidirlo. En última instancia, depende de nuestro deporte y sus aficionados reconocer lo que los profesionales que juegan el deporte ya saben”. nnNo todos los profesionales están de acuerdo. Rory McIlroy, hablando en Pebble Beach, enfatizó la tradición: “Soy un tradicionalista, soy un historiador del juego. Tenemos cuatro campeonatos major”. nnHenley reconoció que una victoria en TPC Sawgrass estaría entre sus logros más destacados. “Definitivamente”, dijo. “Quiero decir, ganar allí, cuando ganas en un campo de golf como ese, con esa historia, demuestra que puedes hacerlo en cualquier lugar, creo, sin duda. Esos hoyos finales son realmente difíciles, imagino, cuando llevas la ventaja”.
