Russell Henley, en femfaldig PGA Tour-vinnare, uttryckte sin övertygelse att The Players Championship kvalificerar sig som en majortävling. Inför titelförsvaret vid Arnold Palmer Invitational framhöll Henley evenemangets starka fält, utmanande bana och historiska betydelse. Hans kommentarer överensstämmer med PGA Tours senaste kampanjer men står i kontrast till åsikter från spelare som Rory McIlroy.
I Orlando, Florida, på tisdagen den 3 mars 2026, talade Russell Henley med reportrar inför titelförsvaret vid Arnold Palmer Invitational. Den 36-årige golfaren, som har fem PGA Tour-segrar men inga i majors eller The Players, uttryckte starkt stöd för att lyfta PGA Tours flaggskepps evenemang på TPC Sawgrass till majorstatus. ͏͏ “Jo, jag tycker det är en major”, sade Henley. “Det är vår hemmatävling. Jag vet inte statistiken kring vad de säger, typ bästa fältet i golf eller vad det är, men jag menar, det är det. Och historien kring den turneringen? Jag har alltid betraktat den som en major i mina tankar. Det är en så lurig golfbana, och den belönar bra slag som regel. Den är visuellt mycket skrämmande. Om du har en bra vecka där känns det som att du har gjort massor av riktigt bra saker. Titta på tidigare vinnare, den har inte gynnat någon enskild spelare. Ingen vinner den vanligtvis två år i rad, utom Scottie kanske. Men ja, det är en turnering jag alltid ser fram emot, jag älskar utmaningen, och jag ser den som en major.” ͏͏ Henleys synpunkt ekar en nylig PGA Tour-reklamkampanj för The Players, som inleds torsdagen en vecka efter nästa, och som utropar: “March is going to be major.” Golf Channel-analytikern Brandel Chamblee förstärkte detta med orden: “När man tittar på Players Championship – med all respekt till de andra fyra majortävlingarna – är det det bästa fältet i golf.” ͏͏ PGA Tour utfärdade ett uttalande där man erkände de pågående diskussionerna: “Fans och spelare har länge diskuterat The Players Championships status som major. Vi förstår att det inte är upp till oss att avgöra. I slutändan är det upp till vår sport och våra fans att inse vad spelarna redan vet.” ͏͏ Inte alla proffs håller med. Rory McIlroy, som talade på Pebble Beach, betonade traditionen: “Jag är traditionalist, jag är en historiker av spelet. Vi har fyra majortävlingar.” ͏͏ Henley medgav att en seger på TPC Sawgrass skulle höra till hans främsta meriter. “Definitivt”, sade han. “Att vinna där, på en bana som den med den historien, det visar att du kan vinna var som helst, absolut. De avslutande hålen är riktigt tuffa när man leder, det kan jag tänka mig.”
