2020年に設立されたロケット企業Stoke Spaceは、水曜日に5億1,000万ドルのシリーズD資金調達ラウンドを発表し、総調達資本をほぼ10億ドルに引き上げました。この投資は、2026年の打ち上げを予定する革新的なNovaロケットの完成と初飛行を支援します。CEOのAndy Lapsa氏は、この資金が車両の開発を完了するための「滑走路」を提供すると述べました。
Stoke Spaceの最新資金調達は、以前の総額を9億9,000万ドルに倍増させ、新規打ち上げ企業の厳しい市場環境の中でスタートアップに対する投資家の信頼を強調しています。2020年に設立された同社は現在約280人を雇用し、中型打ち上げロケットNovaに注力しており、ペイロードフェアリングから下部への完全再利用性を設計しています。これには第2段の再生冷却式熱シールドが含まれます。再利用モードでは、Novaは低軌道に3メトリックトンを運ぶことができ、使い捨ての場合7トンに増加します。
この発表は、2020年11月に230人の従業員で5億ドルのシリーズDを調達し、2021年の打ち上げを計画したRelativity Spaceと類似点を示しています。RelativityのTerran 1は2023年に初飛行しましたが、それ以降打ち上げられず、Eric Schmidtからの現金注入前にほぼ破産状態になりました。同社は3Dプリントロケットからより従来型のTerran Rに移行しました。Relativityとは異なり、Stokeは大規模施設よりもハードウェア開発に多額を投資し、より厳しい資金調達環境で運営しており、強力な支援を強調しています。
ロケット開発は初飛行近くでしばしば課題が激化し、「Come to Jesus」期間と呼ばれます。この資金調達により、Stokeはその信頼できるエンジニアリングチームでこれらの障害を乗り越えることが保証されます。Novaはケープカナベラルの発射複合体14でデビュー予定で、打ち上げ業界の新星として輝くことを目指します。