Stoke Space, una empresa de cohetes fundada en 2020, anunció el miércoles una ronda de financiación de la Serie D por 510 millones de dólares, lo que eleva su capital total recaudado a casi 1.000 millones de dólares. La inversión apoyará la finalización y los primeros vuelos de su innovador cohete Nova, previsto para lanzarse en 2026. El CEO Andy Lapsa declaró que los fondos proporcionan 'la pista de despegue para completar el desarrollo' del vehículo.
La última ronda de financiación de Stoke Space duplica su total anterior a 990 millones de dólares, destacando la confianza de los inversores en la startup en medio de un mercado desafiante para las nuevas empresas de lanzamiento. Fundada en 2020, la compañía ahora emplea a unas 280 personas y se centra en el cohete Nova de carga media, diseñado para una reutilización completa desde la carcasa de la carga útil hacia abajo. Esto incluye un escudo térmico enfriado regenerativamente en la segunda etapa. En modo reutilizable, Nova puede transportar 3 toneladas métricas a órbita terrestre baja, aumentando a 7 toneladas si se expulsa.
El anuncio establece paralelos con Relativity Space, que recaudó 500 millones de dólares en su Serie D en noviembre de 2020 con 230 empleados y planeaba un lanzamiento en 2021. El Terran 1 de Relativity voló por primera vez en 2023, pero no ha lanzado desde entonces, lo que llevó a una casi quiebra antes de una inyección de efectivo de Eric Schmidt. Ha cambiado de cohetes impresos en 3D a los más convencionales Terran R. A diferencia de Relativity, Stoke ha invertido más en desarrollo de hardware que en grandes instalaciones, operando en un entorno de financiación más duro que subraya un fuerte respaldo.
El desarrollo de cohetes a menudo intensifica los desafíos cerca del primer vuelo, apodado el período 'Ven a Jesús'. Esta financiación asegura que Stoke pueda superar estos obstáculos con su equipo de ingeniería de renombre. El Nova está listo para debutar en el Complejo de Lanzamiento 14 en Cabo Cañaveral, con el objetivo de brillar como una nueva estrella en la industria de lanzamientos.