Stoke Space, uma empresa de foguetes fundada em 2020, anunciou na quarta-feira uma rodada de financiamento da Série D de US$ 510 milhões, elevando seu capital total arrecadado para quase US$ 1 bilhão. O investimento apoiará a conclusão e os primeiros voos de seu foguete inovador Nova, previsto para lançamento em 2026. O CEO Andy Lapsa afirmou que os fundos fornecem 'a pista para completar o desenvolvimento' do veículo.
O mais recente financiamento da Stoke Space dobra seu total anterior para US$ 990 milhões, destacando a confiança dos investidores na startup em meio a um mercado desafiador para novas empresas de lançamento. Fundada em 2020, a empresa agora emprega cerca de 280 pessoas e foca no foguete Nova de médio porte, projetado para reutilização total a partir do carenado de carga útil para baixo. Isso inclui um escudo térmico resfriado regenerativamente na segunda etapa. No modo reutilizável, o Nova pode carregar 3 toneladas métricas para órbita terrestre baixa, aumentando para 7 toneladas se descartado.
O anúncio traça paralelos com a Relativity Space, que arrecadou US$ 500 milhões em sua Série D em novembro de 2020 com 230 funcionários e planejava um lançamento em 2021. O Terran 1 da Relativity voou pela primeira vez em 2023, mas não lançou desde então, levando a uma quase falência antes de uma injeção de caixa de Eric Schmidt. Ela mudou de foguetes impressos em 3D para o mais convencional Terran R. Diferente da Relativity, a Stoke investiu mais em desenvolvimento de hardware do que em grandes instalações, operando em um ambiente de financiamento mais rigoroso que ressalta um forte apoio.
O desenvolvimento de foguetes frequentemente intensifica os desafios perto do primeiro voo, apelidado de período 'Come to Jesus'. Esse financiamento garante que a Stoke possa navegar por esses obstáculos com sua equipe de engenharia respeitada. O Nova está programado para estrear no Complexo de Lançamento 14 em Cabo Canaveral, visando brilhar como uma nova estrela na indústria de lançamentos.