Stoke Space, ett raketföretag grundat 2020, meddelade på onsdagen en serie D-finansieringsrunda på 510 miljoner dollar, vilket höjer det totala kapitalet som samlats in till nästan 1 miljard dollar. Investeringen kommer att stödja slutförandet och de första flygen för dess innovativa Nova-raket, som är planerad för uppskjutning 2026. VD Andy Lapsa uppgav att medlen ger 'banan för att slutföra utvecklingen' av fordonet.
Stoke Spaces senaste finansiering dubblar dess tidigare total till 990 miljoner dollar, vilket belyser investerares förtroende för uppstartsbolaget mitt i en utmanande marknad för nya uppskjutningsföretag. Grundat 2020 sysselsätter företaget nu cirka 280 personer och fokuserar på medeltunga Nova-raketen, utformad för full återanvändbarhet från nyttlastkåpan och nedåt. Detta inkluderar en regenerativt kyld värmesköld på andra steget. I återanvändbart läge kan Nova bära 3 metrisk ton till låg jordbana, ökande till 7 ton om den används engångsvis.
Meddelandet drar paralleller till Relativity Space, som samlade in 500 miljoner dollar i sin serie D i november 2020 med 230 anställda och planerade en uppskjutning 2021. Relativitys Terran 1 flög första gången 2023 men har inte skjutits upp sedan dess, vilket ledde till nära konkurs innan en kontantinfusion från Eric Schmidt. Det har skiftat från 3D-printade raketer till den mer konventionella Terran R. Till skillnad från Relativity har Stoke investerat mer i hårdvaruutveckling än i stora anläggningar, och opererar i en tuffare finansieringsmiljö som understryker starkt stöd.
Raketutveckling intensifierar ofta utmaningarna nära första flygningen, kallad 'Come to Jesus'-perioden. Denna finansiering säkerställer att Stoke kan navigera dessa hinder med sitt respekterade ingenjörsteam. Nova är inställd att debutera vid Launch Complex 14 på Cape Canaveral, med målet att lysa som en ny stjärna i uppskjutningsindustrin.