ドナルド・トランプ大統領は、米国の麻薬カルテルに対するキャンペーンを強化し、カリブ海で疑わしい麻薬船に対する4回の攻撃を実施し、ベネズエラ国内での行動を排除しない姿勢を示した。政府は密輸業者との「非国際的武力紛争」を議会に通知し、合法性に関する議論を呼んでいる。専門家は、これが米国の対麻薬戦略における大胆な転換点だと示唆している。
トランプ政権の攻撃的な姿勢は、2025年9月19日の致死的な攻撃から始まり、米南方軍の管轄区域で指定テロ組織と関連する船舶を標的にしたもので、トランプ氏がTruth Socialで発表した。それ以来、カリブ海で疑わしい麻薬船に対する3回の致命的な攻撃が実施され、麻薬流入を抑える努力の一環となっている。9月30日、ホワイトハウスは議員らにメモを送り、米国の麻薬密輸業者との「非国際的武力紛争」への参加を宣言した。
戦争長官ピート・ヘグセス氏は、南方軍地域での新たな対麻薬合同タスクフォースを発表し、Xで次のように述べた：「タスクフォースの目的は「カルテルを粉砕し、毒を止め、アメリカを安全に保つ」ことだ。メッセージは明確だ：我々の海岸に向かって麻薬を密輸すれば、冷徹に止める。」トランプ氏はこのレトリックを繰り返し、9月30日にクアンティコ海兵隊基地で軍指導者らに、政権が「陸路で来るカルテルを非常に真剣に検討する」と述べ、「お前たちを存在ごと吹き飛ばす」と脅した。
これらの努力を支援するため、米国は8月からカリブ海に海軍の誘導ミサイル駆逐艦を展開し、数ヶ月以上続く展開が予想される、とハドソン研究所のブライアン・クラーク氏が述べた。atlantic councilのジェフ・ラムジー氏は、このような行動が「次のレベル」のアプローチを示すもので、ベネズエラ国内の標的を潜在的に狙う可能性があるが、軍隊を直接巻き込まずに空防衛を解体する課題があると指摘した。ラムジー氏は最近の事件を挙げ、米軍が駆逐艦上空のベネズエラF-16に積極的に対応しなかったことを強調し、より広範な紛争への消極を示している。
批評家ら、例えばアダム・シフ上院議員とティム・ケイン上院議員は、9月に非国家グループに対する敵対行為を阻止するための戦争権限決議を提出し、議会承認の欠如で攻撃を「明らかに違憲」と非難した。この措置は上院で51-48で失敗し、ランダ・ポール共和党上院議員とリサ・ムルコウスキー共和党上院議員の支持があったが、上院外交関係委員会委員長のジム・リッシュ氏はトランプ氏を擁護し、アメリカ人を殺す脅威に対抗する「権限と義務」があると述べた。
ライス大学のネイサン・ジョーンズ氏のような専門家は、フェンタニル流量への影響は最小限と予測し、主に中国からメキシコ経由のルートだが、カリブ海の海上経路からのシフトを予想している。