لقد كثّف الرئيس دونالد ترامب حملة الولايات المتحدة ضد كارتلات المخدرات، من خلال تنفيذ أربع ضربات على قوارب مشتبه بها في تهريب المخدرات في الكاريبي، ورفض استبعاد إجراءات داخل فنزويلا. أخطرت الإدارة الكونغرس بـ'نزاع مسلح غير دولي' مع المهربين، مما أثار نقاشات حول الشرعية. يقترح الخبراء أن هذا يمثل تحولًا جريئًا في استراتيجية مكافحة المخدرات الأمريكية.
بدأت الموقف العدواني لإدارة ترامب بضربة قاتلة في 19 سبتمبر 2025، تستهدف سفينة مرتبطة بمنظمة إرهابية معينة في منطقة القيادة الجنوبية الأمريكية، كما أعلن ترامب على Truth Social. منذ ذلك الحين، أصابت ثلاث ضربات قاتلة أخرى قوارب مشتبه بها في تهريب المخدرات في الكاريبي، كجزء من جهد للحد من تدفقات المخدرات. في 30 سبتمبر، أرسلت البيت الأبيض مذكرة للمشرعين تعلن مشاركة الولايات المتحدة في 'نزاع مسلح غير دولي' مع مهربي المخدرات.
أعلن وزير الحرب بيت هيغسيث عن قوة مهمة مشتركة جديدة لمكافحة المخدرات في منطقة القيادة الجنوبية، مشيرًا على X: 'الهدف من القوة المهمة هو "سحق الكارتلات، إيقاف السم، وحماية أمريكا." الرسالة واضحة: إذا قمت بتهريب المخدرات نحو شواطئنا، سنوقفك فجأة.' كرر ترامب هذه الخطابة، قائلًا لقادة الجيش في قاعدة فيلق المارينز كوانتيكو في 30 سبتمبر إن إدارته 'ستنظر بجدية كبيرة في الكارتلات القادمة عبر البر' ومهددًا بـ'نفخكم خارج الوجود.'
لدعم هذه الجهود، نشرت الولايات المتحدة مدمرات صواريخ موجهة للبحرية في الكاريبي ابتداءً من أغسطس، مع توقعات باستمرار الانتشار لأشهر أو أطول، وفقًا لبراين كلارك من معهد هودسون. لاحظ جيف رامزي من مجلس الأطلسي أن مثل هذه الإجراءات تشير إلى نهج 'مستوى تالي'، قد يستهدف مواقع داخل فنزويلا، على الرغم من التحديات التي تشمل تفكيك دفاعاتها الجوية دون الانخراط المباشر مع جيشها. سلط رامزي الضوء على حادثة حديثة حيث لم ترد القوات الأمريكية بانتقام على طائرات F-16 الفنزويلية فوق مدمرة، مما يشير إلى تردد في صراع أوسع.
انتقد النقاد، بما في ذلك السناتورين آدم شيف وتيم كاين، قدموا قرارًا بشأن صلاحيات الحرب في سبتمبر لمنع العدائيات ضد مجموعات غير دولة، واصفين الضربات بأنها 'واضحة الدستورية' لعدم وجود تفويض من الكونغرس. فشل التدبير بنتيجة 51-48 في السناتور، بدعم من الجمهوريين راند بول وليزا موركوسكي، لكن رئيس لجنة الشؤون الخارجية في السناتور جيم ريش دافع عن ترامب، قائلًا إنه يملك 'السلطة والواجب' لمواجهة التهديدات التي تقتل الأمريكيين.
يتنبأ خبراء مثل ناثان جونز من جامعة رايس بتأثير ضئيل على تدفقات الفنتانيل، التي تمر بشكل أساسي عبر المكسيك من الصين، لكنهم يتوقعون تحولات بعيدًا عن مسارات البحر في الكاريبي.