都市農業は、使用されていない空間を生産的な庭園や屋上農園に変えることで都市を変革しています。これらの取り組みは、気候変動の課題の中で食料アクセスを改善し、都市の熱を減らし、コミュニティの健康を向上させます。Quezon Cityからニューヨークまでの例が、その多面的な利点を示しています。
世界中の都市が、食糧不安定と環境問題に対処するために都市農業をますます採用しています。フィリピンのQuezon Cityでは、使用されていない土地が300以上の庭園と10の農園に転換され、4,000人以上の都市農家が訓練されています。デトロイトには数千のそんな庭園があり、ニューヨークでは、非営利団体Project Petalsが資源の少ない地域の空き地を緑のオアシスに変えています。「ニューヨーク市内には、5マイルにわたって緑地がない場所があります」と、Project Petalsの執行取締役兼創設者のAlicia White氏は述べました。「緑地はストレスを軽減する助けになるとわかっています。孤独を防ぎ、この時点で呼吸器と心臓の健康を改善する助けになるとわかっています。」
都市農園は、構築された環境が熱を閉じ込める都市熱島効果に対抗し、長期的な熱波中のリスクを悪化させ、特に高齢者にとって深刻です。庭園は水蒸気を放出してエリアを冷却し、日陰を提供し、過剰な降雨を吸収して洪水を緩和します。屋上アグリボルタイクスは、太陽光パネルと作物の成長を組み合わせ、植物を風と太陽から遮蔽し、蒸発を減らし、建物を断熱してエネルギーコストを削減します。
作物はこれらの条件下で繁栄します。葉物野菜は太陽の影から利益を得、ズッキーニやスイカのような温暖期の品種は直射日光で優れます。「私たちの高価値作物のほとんどは都市熱島効果から利益を得ます。なぜならそれが成長期を延ばすからです。都市で食料を育てるのは実際かなり論理的です」と、コロラド州立大学の園芸学者Jennifer Bousselot氏が述べました。彼女のチームは、土壌を豊かにし水を節約する共生的な配置で先住民作物—トウモロコシ、豆、カボチャ—を育てています。サフランもパネルの影に耐え、蒸発する土壌の水分がパネルを冷却して効率を向上させます。「私たちは本質的に温室のような微気候を作成しており、それは私たちの食料作物のほとんどが成長するための最適な条件の一つです」とBousselot氏は付け加えました。
都市農園は小さな空間で多様な栄養豊富な産物を可能にし、受粉者を支援し、不平等な食料アクセスに対処します—ミシシッピの30パーセント対ニューヨークの4パーセントが低アクセスエリアに住んでいます。「都市で自分の野菜を育てるだけでなく、習慣を変えるためのフックでもあります」と、ミラノ工科大学の研究者Nikolas Galli氏が述べました。彼のサンパウロでの研究は、14平方マイルの空間を転換すれば人口の13から21パーセントに果物と野菜を供給できると示唆しています。2050年までに人類の70パーセントが都市化する中、そんな農園は不可欠です。「人々が成長し、学び、気候変動と戦うための空間として機能します」とWhite氏は結論づけました。