الزراعة الحضرية تحول المدن من خلال تحويل المساحات غير المستخدمة إلى حدائق منتجة ومزارع على الأسطح. هذه المبادرات تحسن الوصول إلى الغذاء، وتقلل من الحرارة الحضرية، وتعزز الصحة المجتمعية وسط التحديات المناخية. أمثلة من Quezon City إلى نيويورك تظهر فوائدها المتعددة الجوانب.
تتبنى المدن في جميع أنحاء العالم الزراعة الحضرية بشكل متزايد لمواجهة انعدام أمن الغذاء والقضايا البيئية. في Quezon City، الفلبين، تم تحويل أراضٍ غير مستخدمة إلى أكثر من 300 حديقة و10 مزارع، مع تدريب أكثر من 4000 مزارع حضري. ديترويت تضم آلاف مثل هذه الحدائق، بينما في نيويورك، تحول المنظمة غير الربحية Project Petals القطع الأرضية الشاغرة في الأحياء ذات الموارد المحدودة إلى واحات خضراء. "لديك بعض الأماكن في مدينة نيويورك حيث لا يوجد مساحة خضراء لمدة 5 أميال،" قالت أليشيا وايت، المديرة التنفيذية والمؤسسة لـ Project Petals. "ونحن نعلم أن المساحات الخضراء تساعد في تقليل التوتر. نعلم أنها تساعد في مكافحة الوحدة، ونعلم في هذه المرحلة أنها تساعد في تحسين صحتنا التنفسية والقلبية."
المزارع الحضرية تواجه تأثير جزيرة الحرارة الحضرية، حيث تحبس البيئات المبنية الحرارة، مما يفاقم المخاطر أثناء موجات الحرارة الطويلة، خاصة لكبار السن. الحدائق تطلق بخار الماء لتبريد المناطق، وتوفر الظل، وتمتص الأمطار الزائدة لتخفيف الفيضانات. الزراعة الزراعية الشمسية على الأسطح تجمع بين الألواح الشمسية ونمو المحاصيل، محملة النباتات من الرياح والشمس بينما تقلل من التبخر وتعزل المباني لخفض تكاليف الطاقة.
المحاصيل تزدهر في هذه الظروف. الخضروات الورقية تستفيد من الظل الشمسي، بينما تتفوق الأصناف الموسمية الدافئة مثل الكوسا والبطيخ تحت الشمس الكاملة. "معظم محاصيلنا ذات القيمة العالية تستفيد من تأثير جزيرة الحرارة الحضرية، لأنه يمدد موسم نموها. لذا زراعة الطعام في المدينة أمر منطقي تمامًا،" قالت عالمة الحدائق جينيفر بوسيلوت من جامعة كولورادو ستايت. فريقها يزرع محاصيل أصلية —الذرة، الفاصوليا، والقرع— في ترتيبات تكافلية تغني التربة وتوفر الماء. الزعفران يتحمل أيضًا ظل الألواح، ورطوبة التربة المتحولة إلى بخار تبرد الألواح لكفاءة أفضل. "نحن ننشئ جوًا مصغرًا، مشابهًا جدًا للبيت الزجاجي، وهو واحد من أفضل الظروف لنمو معظم محاصيلنا الغذائية،" أضافت بوسيلوت.
تمكن المزارع الحضرية من إنتاج متنوع وغني بالمغذيات في مساحات صغيرة، مدعومة للملقحات ومعالجة الوصول غير المتساوي إلى الغذاء —30 في المئة في ميسيسيبي مقابل 4 في المئة في نيويورك يعيشون في مناطق ذات وصول منخفض. "لا يتعلق الأمر فقط بزراعة خضرواتنا الخاصة في المدينة، بل إنه أيضًا خطاف لتغيير العادات،" قال نيكولاس غالي، باحث في الجامعة البوليتكنيك في ميلانو. دراسته في ساو باولو تشير إلى أن تحويل 14 ميلًا مربعًا من المساحة يمكن أن يزود الفواكه والخضروات لـ13 إلى 21 في المئة من السكان. بحلول 2050، مع 70 في المئة من البشرية حضرية، ستكون مثل هذه المزارع حاسمة. "إنها تخدم كمساحات حيث يمكن للناس أن ينموا، حيث يمكنهم التعلم، ويمكنهم المساعدة في مكافحة تغير المناخ،" ختمت وايت.