ニューヨーク・ヤンキースの長身外野手有望株スペンサー・ジョーンズは、スプリングトレーニング中に大谷翔平からインスピレーションを得た。グラペフルーツリーグ初打席で、ジョーンズはデトロイト・タイガースを20-3で下したヤンキースの勝利試合で長距離ホームランを放った。このパフォーマンスは、より高い一貫性を目指したスイングの調整を際立たせた。
フロリダ州タンパで、スペンサー・ジョーンズは打撃メカニクスを磨き、パワーを維持する再現性のあるスイングを追求している。24歳の外野手は、ロサンゼルス・ドジャースのスター、大谷翔平を重要な参考として挙げた。「彼は素晴らしい動きと素晴らしいスイングの完璧な参考だ」とジョーンズ。「彼がやるいくつかのことを見て、自分なりに適用しようとする一人だ。」 土曜日、ジョーンズはデトロイト・タイガースの投手ケイデル・モンテロから、ベルト高のトップゾーン、中90マイル台の球を捉え、ジョージ・M・スタインブレナー・フィールドの右翼スタンドを越えるホームランを放った。この一発は、グラペフルーツリーグ戦でヤンキースが20-3で圧勝した試合でのものだった。ジョーンズはオフシーズン、手の動きをトリガーとする技術に注力しており、これは大谷がマスターしている手法だ。 ヤンキースの主将アーロン・ジャッジは、ジョーンズがベースを回るのを見て調整を称賛した。「あの足を置き、小さなつま先タップをすると、彼は打つ準備ができている」とジャッジ。「過去や昨年、高速ストレートでやられていたかもしれない。それが彼を助けるだろう。大げさなレッグキックがなく、下ろす心配もない。あの初打席の結果が気に入った。あのクイックネス、あの準備態勢は彼にとってゲームチェンジャーになる。」 監督アーロン・ブーンは、キャンプ序盤のメカニクス苦戦を指摘しつつ、ホームラン時のクリーンなスイングを強調した。「本当にクリーンな動きで、明らかに紛れもない一発だった」とブーン。彼はジョーンズが大谷同様の一つの完全な動作を目指しており、似た体格が模倣を助けると付け加えた。 大谷はナショナルリーグの現MVPで4度のMVP受賞者で、2025年に.282/.392/.622、55本塁打、102打点、20盗塁を記録し、ドジャースを2年連続ワールドシリーズ優勝に導いた。MLBパイプラインによるとヤンキースの4位有望株ジョーンズは昨年、ダブルAソマセットとトリプルAスクラントン/ウィルクスバレで35本塁打を放った。