필라델피아 필리스의 스타 브라이스 하퍼가 배팅 연습 중 'Not Elite'라고 쓰인 셔츠를 입고 구단 사장 데이브 돔브로스키에게 은근한 비아냥을 날린 듯하다. 이 옷차림은 돔브로스키가 포스트시즌 후 하퍼의 2025년 엘리트 지위를 의심한 발언을 가리킨다. 팬들은 곧 메시지를 알아채고 온라인에서 반응이 일었다.
금요일, 브라이스 하퍼는 배팅 연습 영상을 틱톡에 올리며 앞면에 'Not Elite'라고 크게 새겨진 셔츠를 입고 있었다. 이 문구는 필리스 야구 운영 사장 데이브 돔브로스키가 10월 플레이오프 탈락 후 한 발언을 직접적으로 반영한 것이다.
돔브로스키는 연말 기자회견에서 하퍼가 '과거처럼 엘리트 시즌을 치르지 못했다'고 말했다. 그는 덧붙여 '물론 그는 여전히 퀄리티 플레이어다. 올스타급 플레이어다... 과거처럼 엘리트 시즌이 아니었다. 그가 엘리트가 될지 아니면 그냥 좋은 선수가 될지 알게 될 것이다'라고 설명했다. 하퍼를 프레디 프리먼과 비교하며 '그는 그 해 성적에 만족하지 않을 것이다... 브라이스 하퍼를 생각하면 엘리트, 야구 최고 10위권 선수를 떠올리는데 [2025년 시즌]은 그 카테고리에 맞지 않는다'고 덧붙였다.
하퍼의 2025년 성적은 손목 부상 영향으로 132경기에서 타율 .261, 27홈런, 75타점, OPS .844였다. 필리스는 96승66패로 2년 연속 NL 동부 지구 우승을 차지했으나 디비전 시리즈에서 월드 챔피언 다저스에게 패했다.
이 발언은 하퍼를 아프게 했고, 그는 나중에 The Athletic에 '팀 기여를 의심받는 건 실망스럽다'며 '정말 상처받았다'고 말했다. 이어진 트레이드 추측도 싫어했다. 돔브로스키는 나중에 'Foul Territory' 팟캐스트에서 발언을 해명했고, 둘은 이 문제를 논의하기 위해 만났다.
팬들은 하퍼의 게시물에 즉시 반응했다. 한 명은 ''Not elite' 2012-19 킬러 버전 브라이스가 공기처럼 필요해'라고 썼고, 다른 한 명은 ''Not elite' 그 남자 화났어… mvp.'라고 했으며, 세 번째는 '화난 브라이스 하퍼 사랑해. LFG 2026.'이라고 댓글을 달았다. 계약이 6년 남은 가운데 하퍼의 제스처는 2026년을 앞두고 조직 내 지속적인 긴장감을 드러낸다.
