중국 북부 하북성에서 농촌 노인들이 낮은 연금으로 천연가스를 감당 못 해 난방 없이 추운 겨울을 견디고 있다. 최근 보고서가 이 위기를 강조하며 즉각 행동을 촉구했다. 전문가들은 구조적 불평등 해결을 위한 연금 개혁을 요구한다.
농민일보(《农民日报》) 보도가 선언했다. “하북 농촌 난방 문제는 더 이상 기다릴 수 없다.” 북부 중국 일부 지역의 충격적인 현실을 묘사했다. 추운 기온 속에서 떨면서도 히터를 켜지 않는 노인 마을 주민들, 비용을 감당할 수 없기 때문이다. 많은 도시 독자들에게는 믿기 어려운 이야기일 수 있지만, 수백만 농촌 노인들에게는 일상이다.nn문제는 석탄 사용 감소와 천연가스 전환을 목표로 한 ‘석탄에서 가스로(coal-to-gas)’ 난방 프로그램에서 비롯됐다. 초기에는 관대한 정부 보조금이 전환을 완화했다. 시간이 지나면서 보조금은 줄었고 가스 가격은 상승했다. 월 100~200위안(28.65달러) 정도의 연금으로 생활하는 노인 농민들에게—기본 생활비도 간신히 충당하는 수준—난방은 감당할 수 없는 부담이 됐다.nn글로벌타임스(《Global Times》) 전 편집장 후시진(胡锡进)은 수출 세제 혜택 축소로 연금 개혁 자금을 마련하고 월 연금을 600위안 이상으로 인상할 것을 제안했다. 지지자들은 그의 직설을 환영했으나, 비판자들은 실현 가능성과 재정 우선순위를 의문시했다. 이 논쟁은 사회 안정과 공평에 영향을 미치는 미해결 불편한 문제가 여전함을 드러냈다。
