중국은 향후 수년간 장기요양보험 프로그램을 전국적으로 확대하고, 급속한 고령화 속에서 증가하는 노인 및 장애인 케어 수요에 대응하기 위한 지원 정책을 마련할 예정이다. 국가의료보장국에 따르면, 2016년부터 49개 도시에서 시범 운영된 이 프로그램은 현재 거의 3억 명을 포괄한다.
중국은 급속한 인구 고령화에 직면해 있다. 2024년 말 기준 60세 이상 인구는 3억 1천만 명에 달해 전체 인구의 22%를 차지하며, 2035년에는 4억 명에 이를 전망이다. 약 3,500만 명의 노인이 장애를 가지고 있으며, 이는 노인 인구의 11.6%에 해당하며 2035년에는 4,600만 명으로 증가할 것으로 예상된다. 이를 해결하기 위해 국가의료보장국은 최근 저장성 닝보에서 열린 회의에서 장기요양보험 프로그램이 330만 명 이상의 장애인을 혜택 입혔으며 누적 지출이 1,000억 위안(143억 달러)을 초과했다고 발표했다. 14차 5개년 계획 기간(2021-25년) 동안 간호 비용을 600억 위안 이상 절감했다. 이 프로그램은 노인의 일상생활 지원 비용(예: 식사 및 목욕 도움), 장애인의 기본 의료 서비스 및 일상 상처 관리를 포괄한다. 이는 재정 부담을 완화했을 뿐만 아니라 노인 케어 서비스 부문을 활성화시켰다. 2021년 이후 49개 시범 도시에서 관련 분야에 500억 위안 이상의 사회 자본이 투자되었으며, 지정 장기요양 기관 수는 8,800개를 초과하고 간호 전문 인력은 약 30만 명으로 증가했다. 이는 모두 2021년 초 대비 50% 이상 증가한 수치다. 12월 연례 중앙경제공작회의는 재활 및 케어 서비스 확대, 장기요양보험 제도 촉진, 취약계층 지원 강화를 강조했다. 해당 당국은 향후 5년간 중국 특색의 장기요양보험 체계를 가속화할 계획으로, 초기에는 중증 장애인을 중점으로 전국적 보장을 점진적으로 실현한다. 자금 조달, 혜택, 지급 규정을 표준화하여 고품질 지속 가능한 발전을 보장할 예정이다. 국가의료보장국 관계자 쉬징(Xu Jing)은 《중국건강보험》 잡지 인터뷰에서 “표준화는 체계의 효과적 운영과 장기 지속 가능성을 보장하는 데 필수적이다”라고 밝혔다. 그녀는 통합 정책이 지역별 규정 준수를 위한 대규모 투자를 불필요하게 만들어 거래 비용을 줄일 것이라고 덧붙였다. 표준화된 투명하고 통합된 규제 프레임워크는 시장 기대를 안정화하고 더 많은 사회 자본을 유치하며 자원 효율적 배분을 촉진할 것이라고 했다.
