China ampliará su programa de seguro de cuidado a largo plazo a nivel nacional en los próximos años, con políticas de apoyo para abordar las crecientes necesidades de cuidado para ancianos y discapacitados en medio del rápido envejecimiento, según la Administración Nacional de Seguridad Sanitaria. Implementado como piloto desde 2016 en 49 ciudades, ahora cubre a casi 300 millones de personas.
China enfrenta un rápido envejecimiento de la población. A finales de 2024, el número de personas de 60 años y más alcanzó los 310 millones, representando el 22% de la población total, y se proyecta que llegue a 400 millones para 2035. Alrededor de 35 millones de ancianos viven con discapacidades, lo que representa el 11.6% de la población anciana, con proyecciones que ascienden a 46 millones para 2035. Para abordar esto, la Administración Nacional de Seguridad Sanitaria anunció en una reciente conferencia en Ningbo, provincia de Zhejiang, que el programa de seguro de cuidado a largo plazo ha beneficiado a más de 3.3 millones de personas con discapacidades, con gastos acumulados que superan los 100 mil millones de yuanes (14.300 millones de dólares). Durante el período del 14º Plan Quinquenal (2021-25), ha reducido los gastos de cuidado de enfermería en más de 60 mil millones de yuanes. El programa cubre los costos de asistencia en la vida diaria para ancianos, como ayuda con la comida y el baño, junto con servicios médicos básicos y cuidado rutinario de heridas para personas con discapacidades. No solo ha aliviado las cargas financieras, sino que también ha impulsado el sector de servicios de cuidado para ancianos. Desde 2021, más de 50 mil millones de yuanes en capital social han sido invertidos en campos relacionados en las 49 ciudades piloto. El número de instituciones designadas de cuidado a largo plazo ha superado las 8.800, y la fuerza laboral profesional de enfermería ha crecido a unos 300.000, ambos incrementos de más del 50% desde principios de 2021. La Conferencia Central de Trabajo Económico anual de diciembre destacó la necesidad de expandir los servicios de rehabilitación y cuidado, promover el sistema de seguro de cuidado a largo plazo y fortalecer el apoyo a grupos vulnerables. La administración planea acelerar el desarrollo de un sistema de seguro de cuidado a largo plazo con características chinas en los próximos cinco años, enfocándose inicialmente en aquellos con discapacidades graves y logrando gradualmente la cobertura nacional. También estandarizará regulaciones sobre financiamiento, beneficios y pagos para asegurar un desarrollo de alta calidad y sostenible. En una entrevista con la revista China Health Insurance, Xu Jing, una funcionaria de la administración, declaró: «La estandarización es esencial para garantizar el funcionamiento efectivo y la sostenibilidad a largo plazo del sistema». Agregó que las políticas unificadas eliminarían la necesidad de grandes inversiones para cumplir con regulaciones regionales variables, reduciendo los costos de transacción. Un marco regulatorio estandarizado, transparente y unificado también estabilizaría las expectativas del mercado, atraería más capital social y promovería una asignación eficiente de recursos.
