중국 연구팀이 달 남극의 물 얼음 고유 특성으로 인해 수집이 도전적일 수 있다고 경고했다. 이 얼음은 극한의 추위와 진공에 의해 얼어붙은 토양에 갇혀 있다. 이 통찰은 창어-7 임무를 앞두고 나왔다.
중국의 하얼빈공업대학과 중국과학원 팀이 이달 중국 우주과학 저널에 논문을 발표하며, 달 얼음 수집이 측정보다 훨씬 까다로울 수 있다고 강조했다. 달의 물은 지구에서처럼 행동하지 않는다. 공기에 노출되지 않고 추위와 진공에 의해 얼어붙은 토양에 갇혀 있다. 창어-7 우주선은 달 남극 섀클턴 분화구 테두리 근처에 착륙해 얼음을 찾기 위해 로버와 호퍼를 배치할 예정이다. 물은 달에서 장기 인간 활동을 지원할 수 있다—음용수와 산소 제공부터 로켓 연료 생산까지—하지만 적절한 수집에는 위험이 따른다. 연구원들은 로버 로봇 팔의 창어-7 샘플러가 얼음 토양을 긁을 때 접촉과 마찰로 인한 약간의 온도 상승만으로도 물 분자가 풀릴 수 있다고 썼다. 이 경고는 아폴로 16호 같은 임무 통찰을 바탕으로 달 탐사의 복잡성을 강조한다.