시카고 컵스가 2루수 니코 호너와 신체 검사를 조건으로 6년 연장 계약에 합의했다고 현지 언론들이 보도했다. 이번 계약으로 28세의 스타 플레이어인 호너는 자유계약선수(FA) 시장에 나가지 않게 되었으며, 이는 중견수 피트 크로우-암스트롱과의 유사한 계약 체결 며칠 만에 이루어진 것이다. 컵스 구단은 아직 이번 계약을 공식적으로 확인하지 않았다.
시카고 컵스의 2루수 니코 호너가 6년 연장 계약에 합의하며 팀에 장기간 남게 되었다. 목요일 리글리 필드에서 열린 워싱턴 내셔널스와의 개막전에서 컵스가 4-10으로 패한 후 소식통들은 이같이 전했다. ESPN과 MLB.com의 최초 보도에 따르면 구체적인 계약 조건은 공개되지 않았으며, 컵스 구단은 아직 공식 발표를 하지 않은 상태다. 계약은 신체 검사를 거쳐 이번 주말 중 마무리될 예정이다. 이번 연장 계약은 2023 시즌을 앞두고 맺은 3년 3,500만 달러 규모의 계약에 이은 두 번째 계약이다. 2018년 스탠포드 대학을 거쳐 전체 24순위로 지명된 호너는 2019년 메이저리그에 데뷔한 이후 컵스 핵심 전력으로 자리 잡았다. 2025년 호너는 타율 .297, 출루율 .345, 장타율 .394를 기록하며 내셔널리그 타격 부문 2위에 올랐다. 그는 규정 타석을 채운 타자들 중 7.6%로 리그에서 세 번째로 낮은 삼진율을 기록했으며, 89.8%의 컨택트율, 홈런 7개, 2루타 29개, 타점 61개, 도루 29개를 기록했다. 또한 베이스볼 레퍼런스 기준 팀 내 가장 높은 6.2의 대체 선수 대비 승리 기여도(WAR)를 기록했다. 수비 면에서도 2루수로서 두 차례(2023년, 2025년) 골드글러브를 수상한 호너는 15개의 평균 대비 수비 득점(OAA)을 기록하며 이 부문 전체 공동 5위에 올랐다. 호너는 목요일 패배한 경기에서 4타수 무안타를 기록했다. 호너는 경기 전 인터뷰에서 "컵스는 앞으로 수년간 매우 강력한 팀이 될 것이라고 생각한다. 이곳은 정말 뛰기 좋은 멋진 곳이다"라고 말했다. 크레이그 카운셀 감독은 "니코는 더 성장할 수 있다. 그가 앞으로 더 나아질 것이라 확신하며 낙관적으로 보고 있다"고 덧붙였다. 이번 연장 계약으로 호너는 이번 주 초 6년 1억 1,500만 달러에 계약한 피트 크로우-암스트롱, 2029년까지 계약이 보장된 유격수 댄스비 스완슨과 함께 시카고의 견고한 중앙 수비진을 구축하게 되었다.
