수십 년 만에 홍콩에서 가장 많은 인명 피해를 낸 화재 현장에 투입된 소방관들이 전례 없는 화재 규모로 인해 주민 대피보다 불길을 잡는 데 우선순위를 두었다는 사실이 공공 조사 과정에서 밝혀졌다. 지난 11월 왕복 단지(Wang Fuk Court)를 집어삼킨 43시간 동안의 화재와 관련해 4명의 소방국 관계자가 월요일 증언대에 섰다. 레이먼드 웡 킹만 지휘관은 "불을 끄지 못한다면 어떻게 안에 갇힌 사람들을 구할 수 있겠느냐"고 반문했다.
판사가 이끄는 독립 위원회의 공개 증거 청문회에서 소방국 관계자 4명이 초기 대응 과정에 대한 세부 사항을 공유했다. 대포(Tai Po) 지역의 왕복 단지를 덮친 43시간의 화재는 단지 내 8개 동 중 7개 동으로 빠르게 번지며 주민들을 각 가정에 고립시켰다.
당시 신계 북부 부소방서장이자 현재 퇴직 전 휴가 중인 레이먼드 웡 킹만은 위원회에서 11월 26일 첫 10시간 동안 불길이 매우 거세어 엄청난 어려움을 겪었다고 밝혔다. 그가 지휘관 직에서 물러난 11월 27일 아침까지 소방국은 갇힌 주민들로부터 걸려 온 310건의 구조 요청 중 129건을 처리했으나, 전날 오후 10시까지 완료된 구조는 13건에 불과했다.
웡은 "우리는 항상 화재 대응이 투 트랙 과정이라고 말한다. 불을 끄지 못한다면 어떻게 안에 갇힌 사람들을 구할 수 있겠느냐"고 말했다.
