香港でここ数十年間で最悪の犠牲者を出した火災において、消防隊は火災の規模が前例のないものだったため、住民の避難よりも鎮火を優先させたことが公的調査で明らかになった。月曜日、消防局の幹部4名が、11月に宏福苑で発生し43時間続いた火災の初期対応について証言した。現場指揮官のレイモンド・ウォン・キンマン氏は、「火を消せなければ、中に閉じ込められた人々をどうやって救助できるのか」と述べた。
月曜日に行われた裁判官主導の独立委員会による公聴会で、消防局の幹部4名が初期の活動詳細について証言した。大埔の宏福苑を襲った43時間におよぶこの火災は、同団地の8棟のうち7棟に急速に燃え広がり、住民が自宅に取り残される事態となった。
当時新界北地区の副消防局長を務め、現在は退職前の休暇中であるレイモンド・ウォン・キンマン氏は委員会に対し、11月26日の最初の10時間は火勢が激しく、極めて困難な状況であったと語った。指揮官としての任務を終えた11月27日の朝までに、同局は閉じ込められた住民からの310件の救援要請のうち129件に対応したが、前日の午後10時までに完了した救助は13件にとどまった。
ウォン氏は、「私たちは常に二本柱のプロセスだと伝えている。火を消せなければ、中に閉じ込められた人々をどうやって救助できるのか」と述べた。
