홍콩의 한 소방 당국자가 수십 년 만에 발생한 최악의 화재 참사와 관련한 공개 청문회에서 중국 본토 소방대의 지원을 거절한 결정을 옹호했다. 웡시루트 부소방처장은 장비 호환성 문제와 충분한 현지 인력을 이유로 들었다. 존 리 행정장관은 공공 안전을 개선하기 위한 개혁을 약속했다.
4월 15일 수요일, 증거 조사 공개 청문회 12일 차 일정에서 웡시루트 부소방처장은 중국 본토 소방대의 지원을 거절한 결정을 옹호했다. 그는 본토 소방대원들이 현지 환경에 즉각적으로 적응하거나 홍콩 팀과 효과적으로 의사소통하는 데 어려움이 있었을 수 있다고 밝혔다.
소방처에서 운영 지원 및 전문 역량 개발을 총괄하는 웡 처장은 화재가 시작된 11월 26일 당시 약 100명의 본토 소방대원과 20대의 소방차가 선전 국경에서 대기 중이었다고 밝혔다. 그는 홍콩의 1,700명 규모 현지 인력 중 980명 이상이 투입되었으며 이는 충분한 인원이었다고 설명했다. 그는 독립 조사위원회에 장비, 언어, 운영 관행의 차이로 인해 팀 간 '호환성'이 부족했다고 전하며 "왕복 코트 화재 당시 우리는 아직 본토 측에 도움을 요청할 준비가 되지 않은 상태였다"고 말했다.
타이포 지역 왕복 코트에서 발생한 이번 화재는 약 43시간 동안 지속되었으며, 8개 동 중 1개 동을 제외한 나머지가 전소되었고 168명이 사망하고 약 5,000명의 주민이 이재민이 되었다.
존 리 행정장관은 국가안보교육일 기념식에서 조사위원회의 보고서가 나오는 대로 책임 규명과 체계적 개혁을 추진하겠다고 밝혔다. 그는 공공 안전 관리 체계를 개선하기 위한 모든 권고 사항을 따르겠다고 약속했다. 샤바오룽 홍콩·마카오 사무판공실 주임은 이번 참사를 사회 불안 조장에 이용하는 행위를 경계하며 국가 안보 위험에 대한 경각심을 가질 것을 당부했다. 당국은 현재 운영 실태 점검과 예비적 개혁 조치에 착수했다.
