중국국가원자력발전공사(CNNP) 루티에종 회장은 AI 산업의 급증하는 에너지 수요를 충족하고 현대 에너지 시스템 구축을 가속화하기 위해 원자력 발전의 안정적 발전을 제안했다. 올해 중국인민정치협상회의 전국위원회에 제출한 제안에서 그는 글로벌 기술 대기업들이 AI 컴퓨팅의 고에너지 소비 문제를 해결하기 위해 점점 더 원자력 에너지에 의존하고 있다고 강조했다. 안정적이고 신뢰할 수 있으며 제로카본인 기저부하 에너지원으로서 원자력 발전은 AI 데이터센터 같은 고부하 연속 가동 시설을 뒷받침할 위치에 있다.
루티에종은 원자력 발전과 AI 산업 간 시너지가 윈-윈이라고 강조했다. 원자력 발전 기업들은 안정적인 판매 시장을 확보하고 데이터센터들은 디지털 인프라에 필요한 고품질 전력을 공급받는다. 국제에너지기구(IEA) 전망에 따르면 생성형 AI와 대규모 모델 훈련의 급속한 확대로 2025~2030년 사이 전 세계 IT 부하가 누적 106기가와트 증가할 전망이다. ↵↵컴퓨팅 파워가 디지털 경제의 핵심 동력이 되면서 이러한 대규모 처리 클러스터를 유지하기 위한 전력 수요가 폭증해 신뢰할 수 있는 에너지 공급이 산업 지속 성장의 주요 전략적 병목이 됐다. 루는 날씨 조건에 따라 변동하는 간헐적 에너지원과 달리 원전은 핵심 컴퓨팅 프로세스의 중단을 막는 데 필요한 안정적이고 연속적인 기저부하 전력을 제공한다고 지적했다. 이는 중국의 디지털 진화가 고속이면서도 탄소 중립적으로 유지되도록 보장한다. ↵↵이 관계는 상호적이다. AI 기술은 원자력 부문의 자체 발전에서 변혁적 역할을 할 준비가 돼 있으며 CNNP는 이미 생산 운영, 안전 관리, 데이터 분석을 지원하는 빅데이터 및 AI 시스템을 포함한 여러 전문 디지털 플랫폼을 구축했다. 루는 AI 통합이 깊어짐에 따라 원전의 지능형 운영 수준을 더욱 높여 더 높은 효율성과 엄격한 안전 피드백 루프를 보장할 것이라고 밝혔다. ↵↵중국은 최근 몇 년간 원자력 인프라를 점진적으로 확대해 2030년까지 가동 원자력 용량에서 세계 선두가 될 길목에 있다. 중국원자력협회 전망에 따르면 국가 원자력 용량은 2030년 110GW, 2035년 150GW에 이를 전망이다. 원자력 발전은 고탄소 에너지원의 핵심 대체재이자 신전력 시스템 안정화의 주축으로서 중추적 역할을 할 것이다. ↵↵중국은 원자력 부문 핵심 장비의 국산화에 속도를 내 핵심 부품 기술의 독자적 통제권을 확보하고 있다. 원자력 프로젝트 승인이 가속화되는 가운데 신규 원전 투자 확대가 국가 관련 산업체인을 더욱 활성화할 전망이라고 중신증권은 내다봤다. ↵↵제15차 5개년계획(2026-30)을 내다보며 루는 원자력-재생에너지 결합의 전략적 비전을 제시했다. 이는 풍력·태양광·수력·원자력의 조화로운 발전을 강조하는 신에너지 시스템 구축 국가 지침과 맞닿아 있다. CNNP는 기존 원전 인근 유휴지와 갯벌을 재생에너지 프로젝트에 활용하며 이 통합을 선도하고 있다. 대표 사례로 장쑤성 동부에 위치한 국내 최대 해상 태양광 발전소인 2GW 톈완 갯벌 태양광 시범 프로젝트를 들 수 있다. ↵↵“이 모든 조치들은 중국의 에너지 위상을 굳건히 유지한다”고 루는 결론지었다. 원자력과 재생에너지의 융합은 디지털 경제를 위한 더 안정적이고 청정한 에너지 공급 체계를 만들어낼 것이다. 중국의 2060년 이전 탄소중립 실현 약속에 힘입어 원자력 발전은 국가 에너지 전환에서 점차 중추적 역할을 할 전망이다.
