기후환경부 장관 김성환은 26일, 청정 에너지 수요 증가와 대중 지지 속에 2038년까지 두 기의 신규 원자로를 건설할 계획이라고 발표했다. 이는 2026~2040년 전력 수급 기본계획의 일환으로, 이전 정부의 계획을 이어받아 기후 변화 대응을 위한 탄소 배출 감소를 목표로 한다.
기후환경부 김성환 장관은 26일 브리핑에서 2026~2040년 제12차 전력수급기본계획을 발표하며, 2037~2038년에 두 기의 대형 원자로 건설을 완료할 계획이라고 밝혔다. 이는 이전 문재인 정부의 제11차 기본계획에 따른 것으로, 정부는 필요한 절차를 진행할 예정이다.
김 장관은 "기후 변화에 대응하기 위해 모든 부문에서 탄소 배출을 줄여야 하며, 에너지 부문에서 탄소 배출을 줄이기 위해서는 석탄과 액화천연가스(LNG) 발전을 줄여야 한다"고 말했다. 이어 "따라서 재생에너지와 원자력을 중심으로 한 전력 시스템 운영이 필요하다"고 강조했다.
지난주 정부가 의뢰한 두 차례 여론조사에서 응답자의 평균 80%가 원자력 발전이 필요하다고 답했으며, 60%가 추가 건설 계획을 지지했다. 한국수력원자력(KHNP)은 2027년까지 신규 원자로 유치 후보지를 선정하기 위한 입찰을 시작할 예정이며, 2031년까지 원자력안전위원회의 승인을 받아 건설을 마무지을 계획이다.
이번 계획은 인공지능(AI) 산업 성장과 전기차 보급 확대에 따른 전력 수요 증가에 대응하며, 2050년 탄소 중립 목표 달성을 위한 에너지 믹스 정책을 포함한다. 울산의 새울 3·4호기와 같은 기존 원전의 안전성을 고려한 맥락에서 추진되는 이 계획은 청정 에너지 전환의 중요한 전환점이 될 전망이다.
